После смерти младшего сына Мег всегда старалась оградить других от неприятностей, особенно Денни, и теперь ей хотелось поддержать его, ведь, по его представлению, ожидались неприятности. И все это касалось его отношений с Эрин.
Эрин ненавидела сцены, это уж точно, но разговор был явно неминуем.
Она вставила ключ в замок входной двери «Торгового центра Биттеррут» в Суитуотере, которым управляла вот уже шесть с половиной лет, открыла дверь и вошла в магазин в сопровождении Кена. Если и дальше дела будут идти так же плохо, как в последние несколько месяцев… нет, она не хочет даже задумываться над этим. Кен закрыл дверь и быстро расправил зеленые шторы на окнах, прежде чем Эрин полностью подняла их, чтобы показать, что магазин открыт. Их руки встретились на переплетенном шнуре и снова разошлись.
– Хочешь кофе? – с вымученной улыбкой спросила она.
– Спасибо, я достаточно выпил дома. – Кен ходил за ней по узкому проходу, забитому товарами, пока Эрин включала освещение, а затем по вытоптанному деревянному полу проводил ее в тесный кабинет, как будто подыскивал подходящее место для разговора. – Эрин, нам нужно поговорить.
Сегодня всю дорогу до города он молчал и не высадил ее перед магазином, как иногда делал, и не поцеловал на прощание. Это был ритуал, на котором всегда настаивал Кен, но который всегда решительно отвергала Эрин, считавшая, что ей надо быть более непреклонной. Но всю свою жизнь они были друзьями…
Но ведь и Денни был ее другом. И разве прошлой ночью он не намекнул на отношения между ней и Кеном?
Обернувшись, Эрин присела на край стола.
– Полагаю, это касается Денни. – Она не хотела тянуть время и увиливать от разговора с Кеном.
– Ты так думаешь?
– Я знаю, – поправила она себя, чувствуя, что уже теряет контроль над ситуацией.
– Какого черта он явился сюда?
– Твоя мать позвонила ему.
Кен только застонал.
– Тимми, очевидно, просил ее об этом. – Утром она уже объяснилась с Мег и все уладилось в их отношениях. Ведь Мег была для Эрин не только родственницей, свекровью, близким другом, она с детства была для Эрин как приемная мать. – Ты же видишь, каким стал Тимми после возвращения от Денни.
– Избалованным, – безапелляционно заявил Кен.
Эрин не стала обращать внимание на его тон, она знала, что Кен считает Тима почти что сыном, но ему не хватает терпения и выдержки в обращении с ребенком, того терпения, которое вчера за обедом она подметила, наблюдая за Денни.
– Да, более капризным, чем обычно, – согласилась она, – но я думаю, что он просто пытается скрыть свои истинные чувства. – Она сделала паузу. – Он скучает по Денни.