Мэдди сняла передник и отправилась в гостиную. Фелисити права – времени осталось так мало. Нельзя терять ни минуты. Как случилось, что три недели, казавшиеся вначале таким долгим сроком, пролетели так быстро?
Виконт действительно был в гостиной.
– Не хотите ли до обеда прогуляться по саду?
Вспомнив, что произошло между ними в их последнюю прогулку, Мэдди покраснела.
Но в саду они скорее могли остаться наедине, чем в гостиной, где мог появиться отец, и Мэдди согласилась.
– Не могу поверить, что прошла еще одна неделя, – сказала она, когда они вышли в сад.
Эйдриан обнял ее за талию и повернул к себе лицом.
– Да, я тоже, моя дорогая мисс Эплгейт, – признался он.
Он наклонился, собираясь поцеловать ее, но прежде развязал ленты шляпки.
Мэдди сначала подняла лицо, предвкушая радость от его поцелуя, а потом вспомнила о красном пятне на шее. Не надо, чтобы Эйдриан его видел!
– Погодите!
– В чем дело, Мэдлин? Или я должен называть вас мисс Эплгейт?
Она не знала, как объяснить ему перемену в своем поведении. Но если он увидит эту красноту на шее и поймет, что произошло, Мэдди потеряет всякую надежду на то, чтобы задержать его.
– Я вас чем-то обидел?
– Нет, это не… – Мэдди не знала, что сказать.
– Вы чувствуете себя виноватой? Если я зашел слишком далеко, прошу простить меня, моя дорогая. – Он опустил руки и отступил на шаг.
Ей показалось, что между ними разверзлась бездна.
– Я ни о чем не жалею, – прошептала Мэдди. – Пожалуйста, поверьте мне.
– В таком случае я не понимаю.
– Эйдриан. – Она опять замолчала, не зная, как ему объяснить.
Уже наступили сумерки, и в доме зажгли свечи. Когда молчание затянулось, Эйдриан сказал:
– Нам, наверное, следует вернуться в дом. Но, Мэдлин…
– Да?
– Вы действительно хотите, чтобы завтра наша помолвка была оглашена в третий раз?
Слезы подступили к глазам Мэдди. Она уже не доверяла своему голосу. Все, что она могла сделать, – это кивнуть.
– Хорошо.
Эйдриан предложил ей руку, и они пошли к дому.
Хорошо, что почти стемнело. Значит, он вряд ли мог разглядеть, как по ее щекам текут слезы.