Черный ход «Крепостного вала» вел в узкий переулок.
– А что будем делать с Рональдом и Бриджит? – стоя в дверях, спросила я. – Они могут что-то знать и, как только мы исчезнем из виду, бросятся бежать. Две синицы в руках лучше, чем один журавль в небе.
Кассандра покачала головой, обводя взглядом переулок.
– Они никогда не предадут Джона. Без него они не выживут. – Она свернула налево. – Сюда.
– Ты взяла след?
– Нет. Но сама я пошла бы сюда.
Мы обошли автомастерскую, где занимались ремонтом кузовов, и вышли к рядам заброшенных одноквартирных домов. Судя по всему, их заколотили, когда я училась в начальной школе. В конце переулка Кассандра остановилась и принялась внимательно оглядывать дома. Звякнула бутылка. Я подскочила.
– Если ты кого-то услышала, то это точно не он, – заметила Кассандра.
– Там есть еще кто-то?
– Там много кто есть, Пейдж. Заброшенный – не значит пустой.
Словно в подтверждение слов Кассандры по улице разнесся женский смех. Из окна второго этажа вылетела бутылка и ударилась о дорогу, добавив к мусору битого стекла.
Кассандра отправилась к дальней пешеходной дорожке и пошла вдоль ряда домов, я следовала по пятам. Шагая за ней, я чувствовала себя глупо, ибо была бесполезной, но предложить ничего не могла. Мои ментальные щупы не помогут обнаружить вампира, а если он не выдаст себя никаким шумом, то искать его в одиночку для меня бессмысленно. У предпоследнего дома в ряду Кассандра остановилась и уставилась на здание. Потом схватилась за ржавые перила и начала подниматься по лестнице ко входу. На полпути остановилась, посмотрела на дверь, склонила голову набок, затем развернулась. Я отошла с дороги, но Кассандра осталась стоять на ступеньке, глядя на улицу. Мгновение спустя она опять повернулась к дому, изучающе оглядела его, покачала головой и спустилась с крыльца. Лишь мельком взглянув, миновала последний дом в ряду, перешла дорогу. Я трусцой бежала за ней.
– Я могу как-нибудь помочь? – спросила я.
– Да. Не путайся под ногами.
Я скрипнула зубами и вернулась к дому, от которого она отошла.
– Я не говорила «уйди прочь», – крикнула она мне в спину.
– Я не ухожу. Что-то в этом доме привлекло твое внимание, и я его проверю, пока ты осматриваешь остальные.
– Его там нет.
– Хорошо. Значит, я спокойно могу туда войти.
– Мне не хотелось бы беспокоиться о том, что ты наступишь на грязную иглу.