– Значит, теперь нам все равно требуется отыскать Эдварда, – сказал Лукас. – Вероятно, он где-то заляжет…
Беницио покачал головой.
– Он снова захочет открыть ворота.
– Мы… рассматривали такую возможность, – признался Лукас. – Сейчас этим вопросом занимается Джейми.
– Я немедленно дам задание своим сотрудникам – пусть ищут нужный ритуал. А пока для меня важнее всего ты. Я уже договорился, чтобы вас с Пейдж отвезли в безопасное место. Самолет ждет. Там вы…
– Нет, папа.
– Не спорь со мной сейчас, Лукас. Ты поедешь…
– Я продолжу то, что начал. Пока Эдвард на свободе, у меня есть работа.
– Твоя работа выполнена, Лукас. Она закончилась. Я никогда раньше не вмешивался…
Лукас гневно взглянул на отца. Беницио сжал челюсти.
– Нет, Лукас, я не вмешивался. Не пытался остановить эти твои крестовые походы или убедить тебя не заниматься тем или иным делом. – Беницио шагнул назад. – Ты думаешь, я не знаю, как часто твоя жизнь подвергается опасности, Лукас? Ты знаешь, сколько ночей я не спал? Как волновался, ожидая, в какую следующую беду ты вляпаешься? Но я ни разу не сказал, ни слова. Ты понесся в Бостон, чтобы выступить в защиту ведьмы против Кристофа Наста, – и я ничего не сказал. Ты полетел в Калифорнию, чтобы бросить вызов потенциальному серийному убийце, – и я опять промолчал. Но теперь я кое-что скажу. На этот раз моего имени недостаточно, чтобы тебя защитить, поэтому, черт побери, я сделаю это сам. Ты отправишься…
– Нет, папа.
Они минуту неотрывно смотрели друг на друга, просто стояли и соревновались, кто кого переглядит. Затем Лукас медленно покачал головой.
– Нет, папа. Это мое сражение, как и все, что были раньше. Ты прав. Все «риски», на которые я когда-либо шел, на самом деле не являлись риском, поскольку есть ты, а я – твой сын. Теперь, когда я – возможно, впервые – оказался в настоящей опасности, неужели ты думаешь, что я спрячусь за твоей спиной? Кем я тогда буду?
– Ты будешь в безопасности.
Лукас, не мигая, встретил горящий гневом взгляд отца. Мгновение спустя Беницио отвернулся. Глядя на его профиль, я видела, как у него играют желваки, как он пытается обуздать свой гнев. Наконец он снова повернулся к Лукасу.
– Ты возьмешь с собой Троя, – твердо сказал Беницио.
– Мне не нужен телохранитель, папа, – ответил Лукас.
– Ты…
– У него уже есть телохранитель, – послышался голос с южным акцентом за нашими спинами.
Мы развернулись и увидели приближающегося к нам Клея. Хотя они с Еленой находились в двадцати футах и за углом, они не могли не слышать разговора – слух оборотня гораздо острее человеческого.