Ясно, что я не равный ему соперник.
Мэри даже остановилась, пораженная неожиданно пришедшей в голову мыслью.
Или наоборот? Был ли у него опыт в том, как отразить удар невинной девушки? Она едва заметно улыбнулась.
Роган, почувствовав, что она остановилась, сделал то же самое.
– С вами все в порядке?
– Да. – Мэри улыбнулась.
Сейчас у нее в голове созрел хитроумный план.
К которому вы, герцог, учитывая ваш характер, не можете быть готовым.
Она заставит Черного Герцога бежать в загородный дом.
А суть его состоит в том, чтобы соблазнитель превратился в… соблазненного.
Смелость. Вот все, что ей нужно, чтобы взять их будущее с Квином в свои руки. Печально, но когда Роган вел ее к столу с напитками, Мэри знала, что ей не хватает этой ценной черты.
– Странно. – Осмотрев комнату, в которой было полно гостей, Роган искренне расстроился. – Не вижу здесь Квина. Я был уверен, что он повел сюда леди Тидвелл, чтобы выпить.
Бокал вина. Да.
Спиртное Мэри не переносила. Но какое значение это имело сейчас? Она знала, что даже от небольшого количества алкоголя полностью теряла над собой контроль. Но сегодня вечером ей это было нужно для того, чтобы набраться смелости.
Пока Роган высматривал брата в толпе, Мэри воспользовалась ситуацией и освободила руку из стальной хватки герцога.
– Ночь теплая, и в доме очень душно сегодня вечером, – сказала она ему. – Как вы думаете, может быть, они вышли в сад подышать воздухом… Вы ведь сами мне об этом сказали.
– Да, возможно, – пробормотал он машинально, в то время как его взгляд блуждал по комнате.
– Может быть, нам взять по бокалу вина, пойти в сад и присоединиться к ним? – Она подняла брови, словно ее предложение было совершенно невинным.
Роган пристально посмотрел на девушку:
– Вино? Да. Хорошо. – Он направился было к лакею, который кругами ходил по комнате, держа в руках серебряный поднос, уставленный бокалами с красным вином, но вдруг остановился.
– Ваша милость? Вы хотите, чтобы я помогла вам?
– Вы ведь дождетесь меня? Я вернусь через минуту. – Просьба его прозвучала неожиданно серьезно.
Мэри стала размышлять о том, как подействовали на него ее слова. Неужели он действительно подумал, что в тот момент, когда повернется к ней спиной, она бросится в сад к Квину?
– Я не сойду с этого места, ваша милость. Обещаю вам. Я никуда не уйду.
– Очень хорошо, мисс Ройл. – Лицо герцога просветлело.
Мэри наблюдала, как он быстро пробирается сквозь толпу к ливрейному лакею, стоявшему сейчас в самом дальнем углу столовой.
Какой странный джентльмен.
Как раз в этот момент к ней подошли сестры.