Она вышла замуж за Теренса Харпера, когда ей исполнилось двадцать два года. Это не был брак по любви: Теренс был вдвое старше ее, да и знакомы до свадьбы они были совсем недолго. Решение принял ее отец, граф Уорренсби, который вел с Теренсом какие-то дела и хотел с помощью этого брака упрочить свое пошатнувшееся финансовое положение. Лиз была воспитана в традициях доброй старой Англии. Она понимала, что брак для женщины – это ее долг, и готова была стоически этот долг исполнять. Она и представить себе не могла, какую бурю в ее безмятежной душе вызовет этот высокий, статный мужчина, шагающий по жизни вечным победителем.
Медовый месяц супруги провели в поместье Уорренсби – Теренс не мог себе позволить уехать далеко от Лондона. Молодой супруг пылко наслаждался своей хрупкой, миниатюрной женой, похожей на фарфоровую статуэтку. После первой брачной ночи Лиз целый день ходила как во сне, с пылающим лицом, стыдясь своего счастья и радуясь ему. То, что она познала с Теренсом, было так неожиданно для нее… И совсем не похоже на те чопорные отношения, которые существовали между ее родителями. Она была бы абсолютно счастлива, но… Воспитание ли было тому причиной или ее природный темперамент, но Лиз не могла отвечать мужу той же страстью, которая была свойственна ему. Что-то сковывало ее движения, заставляя переживать мгновения наслаждения в одиночестве. Ока стеснялась проявлять нежность, стеснялась говорить о своих чувствах. Она понимала, что Теренс принимает ее сдержанность за холодность, но ничего не могла с собой поделать. Какое-то время он пытался растормошить ее, а потом начал постепенно охладевать. После рождения Джеймса он все реже стал заходить в ее спальню. Сначала Лиз очень тяжело это переживала, а потом смирилась. Тем более, что поводов для ревности у нее не было: она знала, что в Лондоне муж был ей верен. Она, конечно, предполагала, что во время частых отлучек Теренс заводит интрижки, но благоразумно предпочитала смотреть на это сквозь пальцы. Муж никогда не давал повода для сплетен, а значит, ее достоинство не страдало. Теренс относился к ней с неизменным уважением, а она гордилась его успехами и растила сына.
Но когда Джеймсу исполнилось три года, начался этот кошмар. Лиз прекрасно помнила каждое слово разговора, который она услышала, не вовремя спустившись в гостиную.
– Да, милая. Я тоже скучаю. Увидимся.
Теренс уже давно положил трубку, а она все стояла, прислонившись лицом к дубовым дверям и слушая, как стучит кровь в висках. С этого момента душа ее погрузилась в ад. И сегодня, спустя столько лет, Лиз было страшно вспоминать об этом.