Себастьян Крей никогда не считал себя трусом. Но, оказывается, требуется мужество, и немалое, чтобы вырвать у себя кусок сердца, отбросить его, кровоточащий, подальше… Он верил, что поступает правильно.
Ким вздрогнула, когда Себастьян взял её лицо в свои ладони. У него был странный взгляд, и Ким стало страшно… Действительно страшно.
– Ким… – Себастьян говорил так, будто слова давались ему неимоверно тяжело. – Я больше не держу тебя. Ты можешь уйти…
Тихо звякнуло о камни разомкнутое кольцо…
Ким почувствовала, как сердце обрывается в бездонную пропасть. Вот так… Райскую птицу выпустили из золотой клетки в хмурое серое небо. Лети!… Вот тебе твоя свобода…
Себастьян смотрел в запрокинутое к нему лицо Ким и не мог понять – слезы катятся по её щекам или же капли дождя… И взгляд – её взгляд…
Вырвать кусок собственного сердца, отбросить его, кровоточащий, подальше, зная, что ничего, кроме боли, это никому не принесет…
Себастьян осторожно взял Ким за вздрагивающие плечи.
– Пойдем в машину, – сказал он ровно. – Ты совсем промокла…
Темнота… Лунный свет серебрит потолок, шевелятся тени от незадернутых гардин…
Ким поёжилась. Хватит, пожалуй, торчать у окна, так и простудиться недолго.
Девушка скользнула обратно в постель, прижалась к широкой мужской спине, прислушалась к ровному дыханию спящего – кажется, не разбудила. Себастьян спит очень чутко, а будить его посреди ночи – себе дороже…
Ким давно уже не носила кольца. Его заменило куда более совершенное и надежное приспособление, вживленное в её тело. Крохотный приборчик, размером с горошину. Он позволяет в любой момент определить местонахождение Ким – и не только на Амои, – а ещё способен считывать сердечный ритм и фиксировать активность головного мозга… Одним словом, если её начнут убивать, микрочип подаст сигнал бедствия. Очень ей это поможет где-нибудь на другой планете…
Какая разница? С кольцом или без него – она всё равно привязана к хозяину. И привязь эта становится всё прочнее, хочет она того или нет…
Ким никогда не жаждала навсегда покинуть Амои, как многие другие. Улететь с планеты, жизнь на которой невозможна без климатических установок и регенераторов кислорода – если что-то выйдет из строя, погибнет множество людей. С планеты, услыхав название которой, жители других миров прячут глаза или, наоборот, начинают расспрашивать с преувеличенным интересом. С планеты, на которой Ким, по большому счету – никто.
Она знала, как называют Амои чужаки. «Жуткий феномен», «социальный урод» – это были ещё самые мягкие наименования.
Ей доводилось бывать на планетах Федерации, на планетах, где женщины имели равные права с мужчинами и уж тем более социальный статус не зависел от степени генетической модификации и подмоченной родословной. На которых в двадцать лет жизнь только начиналась…