- В городской магистрат! - вскричали остальные покупатели, схватить им было нечего, на прилавок они ничего не бросили, но тоже выскочили из лавки.
В городском магистрате депутацию покупателей приняли вежливо. Выслушали жалобу на медлительного продавца Матея Расторопного, а так как жаловалась тётушка Анна Пустозвонова, жалобу поспешили удовлетворить. Как же иначе! Кто в очереди всегда первый, с тем лучше не связываться. Долго ли, коротко ли получает Матей Расторопный извещение, что жители Сказочного города в его услугах не нуждаются.
Однако послушайте, что было дальше. На следующий день заварила тётушка Анна Пустозвонова чаю. Бросила в чашку один из трёх кусочков сахару, которые взвесил ей бестолковый продавец, и стал у неё чай сладкий-пресладкий. Никогда в жизни не пила тётушка Анна Пустозвонова такого чаю. Допила - смотрит: на дне чашки лежит кусочек сахару - целым-целёхонек! Убыло от него так немного, что тётушка и разглядеть не могла.
"Что за чудеса!" - думает тётушка Анна Пустозвонова. Два оставшихся кусочка она припрятала на чёрный день, а тот, что уже побывал в чашке с чаем, одолжила соседке. Та одолжила его другой соседке, другая - третьей, и пошёл этот кусочек сахару путешествовать из квартиры в квартиру, из дома в дом. Везде его клали в чай, и всякий раз чай бывал сладкий-пресладкий, а на дне чашки оставался кусочек сахару - целым-целёхонек! Убывало от него так немного, что никто и разглядеть не мог.
Вот когда поняли жители Сказочного города, в чём тут дело! Видать, оттого этот сахар так медленно убывает, что медлительный продавец Матей Расторопный так медленно его продавал! И они снова побежали в городской магистрат - чтобы им -вернули медлительного продавца.
- Ха-ха, любезные! - ответили им. - Коли хотите, чтобы мы снова пригласили медлительного продавца, сперва узнайте, где этот продавец живёт. Ведь мы известили его, что город больше в его услугах не нуждается, а куда он после того пошёл, не поинтересовались.
Услыхали такой ответ жители Сказочного города и решили отправиться на поиски медлительного продавца. "Будем искать хоть по всему свету", - решили они. Вот прочтите для интереса, какое объявление поместили они во всех газетах:
Дорогой продавец Матей Расторопный!
Вернись в нашу лавку, из которой мы тебя прогнали! Медлительность мы тебе давно простили, теперь она нам даже нравится.
Жители Сказочного города.
Спросите-ка у портного Нитки, когда у него было больше всего работы? Он вам ответит: когда все жители Сказочного города превратились в сыщиков. Днём и ночью шил он для них сыщицкую одежду. Но всё равно не справлялся с работой, и пришлось ему нанять подмастерье, о котором вы прочтёте в следующей сказке.