– Ты что – привидение увидела? – поинтересовалась Надежда Николаевна.
– Хуже! – прошептала Татьяна. – Глазам своим не верю! Посмотри, кто пришел!
Надежда проследила за ее взглядом и увидела, что в ресторан вошел Антон, сын бухгалтера Нины Семеновны.
Тут же она поняла и причину удивления Татьяны: Антон был не со своей неизменной матерью, а с девушкой.
Девушка была бледненькая, худенькая, довольно невзрачная, но это была девушка!
Официант проводил Антона со спутницей к свободному столу. К счастью, стол был недалеко от трех подруг, и Надежда хорошо видела все, что за ним происходит.
Она не боялась, что Антон ее узнает: он видел Надежду максимум один-два раза и наверняка не обратил на нее внимания. Сама она запомнила его по фотографии, и то в основном потому, что Антон был первым номером в ее списке подозреваемых.
Теперь Надежда не торопилась: она решила понаблюдать за Антоном, чтобы проверить свои подозрения или, наоборот, исключить кандидатуру Антона.
Официант принял заказ и удалился.
Антон и его спутница держались за руки и ворковали. Слов Надежда, конечно, не слышала, но сцена не оставляла никаких сомнений: это было, разумеется, любовное свидание.
– Надя, ты чего не отвечаешь? – окликнула ее Лариса. – О чем задумалась?
– Да-да, конечно... – ответила Надежда невпопад. Она не сводила глаз со спутницы Антона. У нее появилось подозрение, с каждой минутой переходившее в уверенность.
Официант вернулся с подносом, поставил перед молодой парочкой тарелки. Антон принялся за еду, а его спутница пару раз ткнула вилкой в гарнир, поморщилась и снова позвала официанта. Тот выслушал ее, брови полезли на лоб, однако он ничего не сказал и удалился. Надежда ждала его возвращения, чтобы проверить свою догадку.
Через минуту официант вернулся с одной-единственной тарелкой.
На ней, как на голландском натюрморте, возвышалась горка нарезанных лимонов.
Все ясно!
Эта бледность, болезненная худоба, отсутствие аппетита... да она беременна!
Девушка с жадностью съела несколько ломтиков лимона и заметно повеселела. Антон что-то ей сказал, а потом достал из кармана красную бархатную коробочку, открыл ее...
Надежда напрягла зрение и разглядела: на ладони у него лежало золотое кольцо!
– Так-так-так! – подала голос Татьяна, которая смотрела в том же направлении. – Пожалуй, я сейчас тоже схожу... освежиться!
Надежда взглянула на нее вопросительно, но Кнопкина проигнорировала этот невысказанный вопрос и удалилась в направлении зимнего сада.
– А кто это такие? – спросила Лариса, заметив заинтересованные взгляды Надежды.