— Ну? — спросил Бруно. — Что случилось?
— Папа, — еле вымолвил Шмуэль. — Мы не можем его найти.
— Не можете найти? Как это? То есть он потерялся?
— Думаю, да. Он был здесь в понедельник, потом отправился на работу вместе с другими мужчинами, и никто из них не вернулся.
— И вы не получали от него письма? — допытывался Бруно. — А может, он оставил записку, в которой указал, когда вернется?
— Нет, не оставил.
— Ничего не понимаю, — признался Бруно и, поразмыслив, добавил: — Ты его искал?
— Конечно, искал, — горестно вздохнул Шмуэль. — Я сделал то самое, о чем ты все время говоришь, — организовал экспедицию.
— И никаких следов?
— Никаких.
— Очень странно. Но я уверен, этому найдется простое объяснение.
— Какое? — загорелся Шмуэль.
— Наверное, мужчин отвезли на работу в другой город и там им пришлось задержаться до тех пор, пока они не закончат работу. А здешняя почта работает не слишком хорошо. Не сомневаюсь, твой папа скоро вернется.
— Надеюсь. — Шмуэль едва сдерживал слезы. — Не знаю, как мы будем без него.
— Я мог бы спросить отца, если хочешь, — не очень уверенно предложил Бруно, надеясь в душе, что Шмуэль откажется.
— Вряд ли стоит это делать. — К разочарованию Бруно, ответ Шмуэля нельзя было назвать категорическим отказом.
— Но почему? Отец неплохо осведомлен о жизни по вашу сторону ограды.
— Мне кажется, военные нас не любят, — сказал Шмуэль и даже сделал попытку рассмеяться, — впрочем, безуспешную. — Да нет, я точно знаю, они нас не любят. Просто ненавидят.
От изумления Бруно слегка откинулся назад.
— Ты ошибаешься, такого не может быть.
— Это правда. — Шмуэль, напротив, подался вперед, глаза его сузились, а губы немного скривились от гнева. — Ну и пусть, потому что я их тоже ненавижу, всех. Ненавижу, — с чувством повторил он.
— Неужели и моего отца тоже? — спросил ошеломленный Бруно.
Шмуэль закусил губу. Он не раз видел отца Бруно и не мог понять, откуда у этого человека взялся такой симпатичный и добрый сын.
У Бруно не осталось ни малейшего желания обсуждать тему отцов. Подождав немного, пока Шмуэль успокоится, он сказал:
— Ладно. У меня тоже есть для тебя новость.
— Новость? — Шмуэль с надеждой посмотрел на Бруно.
— Да. Я возвращаюсь в Берлин.
От неожиданности Шмуэль открыл рот.
— Когда? — Голос его слегка дрогнул.
— Ну, сегодня у нас четверг, — прикидывал Бруно, — значит, скорее всего, мы уедем в субботу. После обеда.
— И надолго? — спросил Шмуэль.
— Похоже, навсегда. Маме не нравится в Аж-Выси… Она говорит, что в таком месте нельзя растить детей… А папа остается на своем посту, ведь у Фурора на его счет большие планы. Но все остальные едут домой.