В противоположность Мардаре, острому на язык и всегда готовому поспорить, Барбу Василе любил больше слушать, чем говорить. Но уж если он высказывался, то никогда не упускал случая вставить насмешливое словечко. И сходство между ним и Мардаре состояло именно в этой склонности к иронии. Но насмешки Мардаре никого не раздражали, а ирония Барбу почти всегда больно задевала.
— Интересно было бы знать, кто он такой, этот наш новый шифровальщик, — сказал Пелиною Влад. — Я думаю, что поначалу мне будет с ним нелегко сойтись. Такая уж у меня натура. Чужие люди меня пугают, и я ничего не могу с собой поделать.
— Смотрите, пожалуйста, каким он стал чувствительным, — добродушно усмехнулся Бурлаку Александру. — Эх ты, жеребенок! Когда надумаешь жениться, позови меня на свадьбу. Я принесу тебе в подарок пастушью трембиту, да такую, что краше нигде не сыщешь.
Приход капитана прервал разговор.
— Доброе утро!
— Здравия желаем, господин капитан!
— Есть какая-нибудь почта?
— Пока ничего нет, — ответил Томеску Адриан, который выполнял обязанности секретаря отдела.
— Пока работы нет, можете быть свободны, — сказал капитан и прошел в следующую комнату, служившую ему кабинетом.
Пелиною Влад и Бурлаку Александру пошли вслед за ним.
— Господин капитан, — спросил первый, — это правда, что кто-то придет на место Каминицы?
— Правда.
— Гм… Странно.
— А что в этом странного?
— Да нет, ничего, я только подумал, как это господин начальник штаба согласился. Вы же знаете, что он думает про нас.
— Я уже сказал, что господин подполковник Барбат был всегда хорошего мнения о вашей работе, — нашел нужным уточнить капитан Смеу, который не мог не признаться себе, что слишком вольное обращение к нему подчиненных задевает его.
Зазвонил телефон. С другого конца провода капитан Георгиу спросил:
— Слушай, Смеу, у твоих людей есть пистолеты?
— Нет, у них винтовки. А что?
— У майора Братоловяну есть несколько свободных пистолетов, и он спрашивал меня, кому бы их передать.
— И что же?
— Ну пока и всё. Будь здоров!
Капитан Смеу Еуджен повесил трубку и принялся рассеянно перелистывать какие-то бумаги.
«Зачем Георгиу нужно знать, есть ли у моих людей пистолеты? — спрашивал он себя и, не найдя ответа, решил, что разговор «о свободных пистолетах» только предлог. Вероятно, теперь точно установлено, что бедный Пантелеймон убит выстрелом из пистолета, и Георгиу уже не исключает возможности, что шофёра убил Барбу Василе.
То обстоятельство, что ни Барбу, ни остальные шифровальщики не имели пистолетов, не казалось ему достаточно убедительным для того, чтобы снять с Барбу какие бы то ни было подозрения.