— Неужели и вправду, Катушка?
— И ты еще не веришь? А из-за чего это я, скажи пожалуйста, вот уже четыре дня хожу за тобой? А ты всё делаешь вид, что не замечаешь меня! Ох, и зла же я была на тебя, ей-богу! Но зато уж теперь-то я тебя никому не отдам… — И, неожиданно схватив его под руку, она прижалась лбом к его плечу.
— Ты не боишься, что кто-нибудь увидит нас, да и расскажет твоему мужу?
— У меня нет мужа, — ответ последовал быстро и неожиданно сурово.
Уля Михай продолжал допытываться:
— Ты не замужем?
— Была.
— И что же, разошлись?
— Нет! Пропал в России.
— Так ведь, может, и не погиб. Вот война кончится — и вернется. И в прошлую войну так не раз случалось…
— Мой не вернется. Мне сердце это подсказывает. — Она пристально, словно упрекая в чем-то, посмотрела на капрала и потом другим тоном, возвращаясь к прежнему разговору, с улыбкой спросила:
— А пока вернется?
Уля охотно поддержал ее попытку возвратиться к прежнему веселому тону:
— Я думаю, в деревне не осталось ни одного мужчины, которому ты не вскружила голову.
Катушка пренебрежительно выпятила яркие губы:
— Мужчины нашей деревни?! Да ведь остались одни старики и дети. Всех, кто мог держать оружие в руках, забрали. Да и потом, — чтобы быть мужчиной, мало носить брюки, надо, чтобы он мне понравился.
— Ты хочешь сказать, что я тебе нравлюсь?
— Я уже тебе это сказала, глупый солдат.
— Ладно, Катушка, раз ты говоришь, значит, так оно и есть.
— Так ты зайдешь ко мне?
— А когда?
— Ну хоть нынче вечером! Я тебя у калитки буду ждать. Придешь, не обманешь? — И, не ожидая ответа, она пошла в сторону главной улицы.
Уля Михай пошел за ней:
— Уходишь, а где искать тебя и не сказала.
— Я не ухожу. Хочу показать тебе, как меня лучше разыкать.
Когда они вышли на шоссе, Катушка остановила капрала:
— Вот видишь тот дом с черепичной крышей? Немного дальше, направо, начинается улица. Пойдешь по ней. Последний дом по правой стороне и будет мой. Не забудешь?
— Не беспокойся, буду обязательно. Жди.
— Ну так я пойду. Время обедать, а я еще ничего но приготовила для отца.
— Твой отец с тобой живет?
— Со мной. Да ты не бойся, — снова зашептала она, — он ложится спать вместе с курами, да и что ему до меня. Так смотри, я жду тебя вечером, к девяти часам. Не опаздывай, я этого не люблю.
Она быстро оглянулась вокруг и, поднявшись на цыпочки, легко поцеловала капрала, потом убежала от него прямо по шоссе к домику под черепичной крышей.
Ночь стояла темная и холодная. Луна еще не взошла. По шоссе нескончаемым потоком тянулись обозные подводы. Словно непрерывный надсадный хрип, слышался в ночи скрип несмазанных колес.