Через несколько минут элианец должен появиться здесь, челнок, везущий его, только что сел в ближнем к командному центру ангаре. Командир патруля, капитан Рран-Грид сделал все правильно, ничем не оскорбил эльдара - а это, скорее всего, эльдар. Или, по крайней мере, высокопоставленный горный мастер. Надо будет запомнить имя этого толкового офицера, он явно заслуживает повышения.
Дверь отъехала в сторону, и на пороге командного центра появился атлетического сложения высокий огненно-рыжий молодой человек в сопровождении четырех охранников. Одет он был в самые обычные для Карвена серые штаны и рубаху. Элианец казался абсолютно спокойным, глаза смотрели на мир насмешливо, похоже, окружающее его мало интересовало. А вот адмирал и остальные офицеры в рубке внимание рыжего привлекли. Зато оборудование, пульты и обзорные экраны удостоились только мимолетного взгляда. Ттин-Штар несколько удивился такому поведению варвара.
- Добрый день, господа! - поклонился тот. - Вы хотели переговоров? Мы готовы к ним.
Адмирал несколько раз открыл и закрыл рот, как рыба внезапно вытащенная из воды. Варвар говорил по-гардиански! С великолепным, немного грассирующим столичным произношением, используя все дифтонги и связующие слова, которые уроженцы других мест обычно игнорировали.
- Откуда?.. - прохрипел он. - Как?..
- Что "откуда"? - приподнял брови элианец. - Что "как"?
- Откуда вы знаете наш язык?..
- А я его не знаю.
Он показал пальцем на мочку своего уха, где, если присмотреться, можно было заметить крохотную клипсу, и продолжил:
- Пока эта клипса на мне, каждому человеку будет казаться, что я говорю на его родном языке. И наоборот.
- Автоматический переводчик такого размера?! - не поверил Ттин-Штар. - С ментальным наложением?! Простите, это невозможно! У нас есть нечто подобное, но… Оборудование лингвистического центра занимает несколько квадратных саженей, как минимум!
- Могу подарить вам десяток-другой клипс, их несложно сделать, - пожал плечами элианец. - Проверьте. Как это работает, я не знаю, однако работает. Умею только создавать и пользоваться.
Ясно… Однозначно какая-то древняя технология, доставшаяся варварам, не понимающим, что перед ними. Или он ошибается? Снова вспомнились бредни карвенских первосвященников о магии, и адмирал едва сдержал брезгливую гримасу.
- Буду крайне благодарен, - он наклонил голову.
Затем Ттин-Штар вспомнил, что один из офицеров в рубке - не гардианец, а торватец. И родной язык у него, естественно, другой. Он повернулся к первому лейтенанту Легратсу и спросил: