- Здравия желаю, господин капитан! Личный состав ночной смены отдыхает!
- Вольно! - скомандовал тот. - Наш гость желает задать вам несколько вопросов. Прошу ответить.
Санти удивленно покосился на него. Когда это он хотел что-либо спрашивать у местных воинов? Самодеятельность господин капитан проявляет? Похоже. Ну да ладно, можно и поинтересоваться кое-чем. Он заметил, что десантники перевели на него поблескивающие любопытством глаза.
- Как вам нравится наш мир? Бывали уже внизу?
- Бывали, - кивнул старший по званию, кажется, сержант. - Красивый мир. А после нескольких лет среди этих стальных переборок - тем более.
- Что будете делать после окончания срока службы? - хитро прищурился Санти.
- Ну-у-у… - протянул сержант. - До этого еще дожить надо. А коли доживу, хочу домик где-то в глуши, среди леса выстроить. И чтоб никого вокруг! Женку хорошую найти, детишек нарожать. Поговаривают, у нас с местными дети могут быть, а красивых баб в этом Карвене хватает, таких краль видал, что слюнки текут…
- Это правда, - вмешался капитан. - Ученые подтвердили генетическую совместимость.
- Так и хорошо! А то на корабле баб и нет почти…
- Сочувствую, - усмехнулся Санти. - Желаю хорошо отдохнуть. И, конечно, исполнения ваших желаний.
- Благодарствую, господин… э-э-э… - сержант вопросительно посмотрел на Рран-Грида.
- Это элианский посол, - подсказал тот. - Только что господин адмирал заключил с Элианской империей мирный договор.
Десантники с явно заметным облегчением переглянулись. Воевать, судя по всему, не хотелось и им.
- Благодарствую, господин посол! - рявкнул сержант.
- Тише! - поморщился капитан. - Люди же спят!
- Виноват!
- Отдыхайте, - махнул рукой Рран-Грид.
Выйдя, они с Санти пошли по коридору дальше. Офицер рассказывал обо всем, что встречалось по дороге. Однако скоморох заметил, что об оружии он ничего не говорил и ни ангаров железных птиц, ни пушек этого грандиозного корабля - а он никак не мог обойтись без пушек, военный, как-никак - не показал. Что ж, ничего удивительного. Особую заинтересованность у Санти вызвали камеры холодного сна, в которых гардианцы провели все десять лет полета.
- Ученые дома поговаривали, что на грани изобретения особых излучений, погружающих человека в стазис-поле, - продолжал рассказывать капитан, - но мы этого не застали. А жаль, тогда анабиоз бы не понадобился…
Стазис? Это понятие о чем-то говорило Санти, и он в который раз за этот день начал рыться в воспоминаниях прежних императоров. Долго искать не пришлось - еще Кормен II, пятый император, тысяча четыреста с небольшим лет назад придумал заклинание, погружающее человека, животное или предмет в это состояние. Именно благодаря стазису продукты в подвалах Замка Призраков и сохранялись всегда свежими, хотя многие были заложены в хранилища больше тысячи лет назад.