Лодка ожила для меня благодаря рисунку, воспроизведенному на фронтисписе книги, — его нарисовал капитан Дэн Кроуэлл, нынешний владелец «Искателя» и преданный энтузиаст погружений к субмарине. Его рисунок, удивительный результат работы памяти и опыта, оставался на моем письменном столе все время, пока я писал книгу. Большинство из тех, кто нырял к подлодке, считали этот рисунок маленьким шедевром. Несколько ныряльщиков, включая Стива Гатто, Брайана Скерри, Кристину Янг и Кевина Бреннана, сделали великолепные подводные снимки затонувшей субмарины, которые помогли мне представить сцены, описываемые Чаттертоном и Колером. Я также изучал фотографии и схемы немецких субмарин типа IX в разных книгах, самой полезной из которых оказалась Vom Original zum Modell: Ubottyp IX C ("От оригинала к модели: субмарина типа IX С") Фритца Коля и Акселя Нестле. Одинаково ценным был иллюстрированный рассказ о "U-869"", помещенный телекомпанией «Пи-Би-Эс» на web-сайте, посвященном программе "Потерянная субмарина Гитлера", документальному фильму студии «Нова» о загадочном затонувшем корабле (pbs.org/wgbh/nova/lostsub). Много раз я ходил на экскурсии к захваченной «UL505» в чикагском музее науки и техники. Каждое такое посещение давало мне реальное представление о субмарине типа IX, такого же типа, какую обнаружили ныряльщики в 1991 году.
Я ознакомился с судном ныряльщиков «Искатель». Капитан Дэн Кроуэлл показал мне все ходы и выходы на судне, когда оно стояло в сухом доке Брилля, штат Нью-Джерси, затем пригласил меня в суточный рейс (также к загадочным координатам) к месту примерно в семидесяти милях от берега. Море все это время было очень неспокойным, и меня несколько раз сбрасывало с койки (нет лучшего способа понять характер судна ныряльщиков, его слабые и сильные места, чем провести двадцать четыре часа на его борту в сердце разгневанной Атлантики).
Многие истории о погружениях к глубоководным местам кораблекрушений, которые содержатся в этой книге, были рассказаны мне Чаттертоном и Колером, а также другими ныряльщиками, капитанами судов и свидетелями. Поскольку это очень опасное увлечение, к которому причастно очень мало людей (вероятно, всего несколько сот во всех Соединенных Штатах), многие из этих историй являются, по сути, устными преданиями. Там, где было возможно, эти истории сверялись с их главными участниками. Иногда свидетели несколько по-разному интерпретировали события, особенно когда речь шла о смертельно опасных ситуациях и о гибели людей, когда участники поддавались панике, смятению и отчаянию. Такие разночтения были незначительными, и когда они появлялись, я предлагал некий устраивавший всех вариант. Например, ныряльщик провел под водой десять минут, а не двенадцать. Когда погиб ныряльщик Джон Дрозд в районе "Техасской башни", Чаттертон присутствовал на месте и был непосредственным свидетелем. Чтобы узнать подробности о трагической смерти Стива Фелдмана, я беседовал почти со всеми ныряльщиками, которые участвовали в той экспедиции, включая напарника Фелдмана по погружению Пола Скибински. Я говорил с Дагом Робертсом и Кевином Бреннаном, которые находились в это время в воде и видели, как разворачивалась эта трагедия, а также с Джоном Хилдеманном и Марком Макмагоном, которые осуществили опасное траление песка в поисках Фелдмана на дне океана. Кроме того, я ознакомился с письменными показаниями о происшествии, которые предоставили береговой охране все ныряльщики после их возвращения на берег. Что касается Джорджа Плейса, который едва избежал гибели, я беседовал с Джорджем Плейсом и Говардом Клайном, капитаном "Орлиного гнезда", который вышел на поиск потерявшегося ныряльщика. Колер также был там и был свидетелем событий. В отношении гибели Криса и Крисси Рузов я полагался на интервью с Чаттертоном, Колером, Юргой и Кроуэллом: они все присутствовали на месте происшествия и пытались спасти ныряльщиков, а затем поднять на поверхность их снаряжение. Я также прочел книгу Берни Чоудхари