Он покачал головой.
— Боюсь, что нет ничего.
Она поразмыслила над этим и о нем.
— Вы живете здесь?
Он ответил уклончиво:
— Нет. Точно, нет. Но я собираюсь оставить… остаться здесь навсегда.
Он помолчал.
— В самом деле, я воспользовался лодкой, чтобы пересечь озеро нынче утром, уезжая из деревни. Но затем я выгрузил свои припасы и вещи, и уничтожил лодку, чтобы избежать искушения…
Он прокашлялся. Казалось, он мучительно хочет уйти, но у него для этого не хватает сил.
— Хорошо, — мягко сказала Тильзи. — Это не выход. Но если я не вернусь до темноты, жители поймут, что у меня затруднения и выйдут на мои поиски.
Он, казалось, понял.
— Мне не хотелось бы встревожить вас, мисс…
— Тильзи Эмбердон.
Он в свою очередь представился как Дэл Эсквен.
— Я вот что хотел вам сказать. Пока вы тут, вы будете в полной безопасности. Иначе с вами что-нибудь может случиться.
Она осторожно спросила:
— Что со мной может случиться?
Он поморщился.
— Это не фантазия. Трудно представить себе, что может случиться! Но я знаю, что вы в безопасности.
Он снова прокашлялся.
— Я уверен. При этом мой мозг издает особенный звук. Факт есть факт меня преследуют.
По коже Тильзи что-то пробежало.
— Кто-то преследует? — спросила она.
Дэл Эсквен покачал головой.
— Я не могу сказать… Он… Да, вот поэтому я и пришел сюда сегодня. Я думал, что смогу убежать от него, если спрячусь на достаточно долгое время, что он, может быть, перестанет обращать на меня внимание и уйдет. Но он нашел меня и теперь стало хуже, чем раньше. Прежде он никогда не пытался убить.
Тильзи мгновенно спросила:
— Вы думаете, скала упала не случайно?
— Нет, — сказал он, — не случайно. Я не думал, что он сможет зайти так далеко, но вы сами видели, почему я и хотел, чтобы вы убрались отсюда. Надеюсь, я вас встревожил не чрезмерно? Если мы останемся неподалеку друг от друга и будем очень насторожены, пока кто-нибудь не приедет за вами с той стороны озера, все еще может кончиться благополучно.
Он помолчал. Тильзи спросила:
— Не попытается ли он спустить скалу на вас?
Эсквен покачал головой.
— Он намерен уничтожить меня, все указывает на это. Но не прямо, не физически. Если бы он хотел этого, то давно бы уже сделал бы это. Я ведь ничего не могу предотвратить.
Тильзи молчала. В этот момент она почувствовала взрыв энергии, и защитный пси-экран сомкнулся вокруг ее мозга. Пока Эсквен говорил, она осторожно, постепенно смягчала удар. Теперь, наблюдая за происходящим, она чувствовала что-то выше уровня пси. Мысленно она ощущала, что некто что-то узнал от нее и о ней, защитный экран утончался, но она никак на это не реагировала, хотя, с другой стороны, пока не могла разобраться ни с чем. Она поглядела на Эсквена. Он наблюдал за ней с видом настойчивой озабоченности.