Закончив приём пищи, я настоял на том, чтобы женщины отдохнули с дороги и занялись тем, чем они обычно занимаются, то есть, приводили себя в соответствие посещению города, братцев выпинал проводить разведку в доме, а сам постарался найти успокоение в общении с грязной посудой. Но вволю поплескаться не удалось, потому что Сари, покинувшая было кухню вместе с Ливин и матушкой, вернулась и устроилась на столе, болтая ногами.
– Вас выгнали?
– Нет, я сама ушла: зачем мешать? Пусть осмотрятся, всё разложат, обо всём договорятся... Знаешь, они милые.
– Кто?
– Твои родственники.
– Да неужели?
– И ты, в самом деле, их любишь.
– С чего Вы взяли?
Она хихикнула:
– Если бы не любил, то на «малыша» вспылил бы так, что камня на камне не осталось бы... А впрочем, тогда бы тебя «малышом» и не называли.
Я не ответил, топя в тазу очередную тарелку особо зверским образом.
Сари, заметив моё недовольство, попробовала сгладить углы:
– Не переживай, у всех родители такие... Мой отец, к примеру, всё время норовит назвать меня лисичкой.
– Потому что у Вас рыжие волосы?
Девчонка осеклась и полминуты таращилась на меня, как на врага. Только потом выдохнула:
– Как... как ты узнал? Ты...
– Прошу простить, но когда я привёл Вас обратно в мэнор, Вас нужно было переодеть и...
Хлоп! М-да, маленькая, маленькая, а рука тяжёлая: наверное, когда вырастет, такой пощёчиной сможет и с ног сбить.
– Ты!..
– Я не покушался на Вашу честь, ни в коем разе. Единственное, позволил себе проверить, не покусились ли на неё...
Новый «хлоп», ещё звонче, чем прежде.
– Да как ты посмел?!
– Hevary, успокойтесь, прошу вас! Вашему телу не нанесено никакого ущерба, я всего лишь...
Хорошенького понемножку: я перехватил занесённую руку и вывернул девчонке за спину. Сари взвизгнула, но вырваться не попыталась, видимо, уже попадала в подобные захваты. В таком положении нас и застал Кайрен, вернувшийся с утренней прогулки (или с вечерней, но это не имеет никакого значения: личная жизнь гостей мэнора меня не касается).
– Не слишком ли юную подружку ты себе выбрал? Хотя, у каждого свой вкус, не спорю.
– Я ему вовсе не подружка!
– А чего тогда обжимаетесь в углу?
– Он... он сам меня схватил!
Дознаватель всмотрелся в моё лицо и усмехнулся:
– До пощёчины или после?
– Отпусти!
Я разжал пальцы, Сари отскочила в сторону, прижимая к груди ноющее запястье.
– С утра пораньше уже такие страсти... А вы скоры на подъём!
Кайрен откровенно веселился, но ситуация требовала прояснения, и я начал рассказывать:
– Видишь ли, эта девушка сбежала из отцовского дома, чтобы последовать за своим возлюбленным в Нэйвос, а когда пришла на назначенную встречу, оказалась захвачена хозяином дома свиданий. С какой целью, даже не хочу предполагать, но дело не в этом... Мне удалось вытащить её оттуда, но поскольку она была одурманена сарсой и не могла сама о себе позаботиться, мне, разумеется, пришлось её переодевать. Заодно я убедился в том, что девушка не пострадала... м-м-м, телесно. Но она почему-то решила, что для этого я делал что-то непотребное, тогда как мне нужно было всего лишь нанизать бусины на пару нитей... Вот и всё.