Филипп оказался мужиком хватким и рассудительным, а юмор его был изящен и своеобразен:
– А скажите ка мне, товарищи командиры, не вы ли на Старом шоссе мостик случайно поломали? Изобразив на лице оскорблённую невинность, Бродяга ответил:
– Да как вы могли такое только подумать, Филипп Христофорыч? Мы же приличные люди!
– Ну не вы, так не вы… А то вчера поутру гонец из фельдкомендатуры, взмыленный – что твой цыган после кражи… И строго настрого наказал, что, буде я замечу колонну из двух грузовиков и мотоциклета, так сразу гонца засылал в Рогово, в комендатуру ихнюю.
– И что же, видели вы колонну?
– Не, не видел… – и он подмигнул мне. «Ага», – подумал я, – «похоже, что «опель» он тоже срисовал». А вслух я поддержал эту «игру в поддавки»:
– Да, кстати, Филипп Христофорыч, похоже, я нашёл, то, что вы обронили…
– И что же это я такое обронил? – несколько удивлённо спросил Неущенко.
– А вот это! – сказал я и протянул ему магазин от ДТ, который достал из «транспортного» подсумка на спине.
Глаза Христофорыча лукаво сверкнули, как будто он хотел сказать: «я непрост, но и вы, видать, не лыком шиты».
– Ой, спасибо вам, товарищ Таривердиев, – «надо же, влёт запомнил» – удивился я, – а то с возрастом память меня подводит всё чаще и чаще…
– Филипп Христофорыч, – посерьёзнев, прервал нашу пикировку Бродяга, – а у нас к вам ещё одно дело есть. На настоящий момент, пожалуй, самое важное.
– Это, какое же? – также став серьёзным, спросил староста.
– Связь.
– От чего няма, того няма.
– Да мы и не просим. Только есть кое-какая информация, которую нужно срочно переправить туда. – И Саша голосом выделил последнее слово.
– А вы мне передайте, а я в лесу сороке какой расскажу…
– А вдруг сороке ворона дорогу перебежит? – поинтересовался Бродяга.
– Ну, сорок-то в наших краях много. Не одна, так – другая…
– Товарищ майор, расскажите новости для сорок. – Обратился ко мне Бродяга.
«Чёрт, а почему я?» – спохватился я. «Хотя да, я же экспертом по обстановке числюсь. Вот Шура и переводит стрелки, на меня, как на самого знающего».
И я попытался в темпе вспомнить важные моменты. Неущенко же, истолковав моё молчание по-своему, сказал:
– Да вы, товарищ Таривердиев, не сомневайтесь, сороки у нас быстрые. Глубоко вздохнув, я начал излагать:
– Самое срочное – это прорыв Второй танковой группы под командование Гудериана на юг через Могилёв на Смоленск. Пусть… сороки учтут, что многие болота и ручьи из-за жары пересохли. А с какой скоростью немецкие мотомехчасти двигаются, там уже должны бы понять.
Третья танковая группа Гота будет охватывать Смоленск через Витебск. – Тут я принялся вспоминать книгу самого Гота, которую читал лет пять назад. Пока я задумчиво молчал, Неущенко спросил: