На некотором расстоянии от пирамид есть специальная смотровая площадка, откуда, сквозь мощь описываемого архитектурного комплекса, можно наблюдать сизую перспективу мелкого и дымного Каира, утопающего в толчее современных застроек. Зрелище более чем впечатляющее.
На площадке идет бойкая торговля сувенирами, тканями, коврами, кальянами, кустарными папирусами, поделками из дерева и камня. Арабы наперебой предлагают сфотографировать тебя твоим же фотоаппаратом, рассчитывая на вознаграждение. Со всех сторон слышна английская, французская, немецкая, итальянская, но чаще всего – русская и украинская речь. И в ответ – она же, но с характерным оттенком местного диалекта и с комичным несовпадением падежей и грамматических оборотов.
И только старый верблюд-дромадер, чей горб поразительно напоминает пирамиду, с высокомерным презрением глядит сквозь окружающую суету, воплощая горделивым обликом соломоновское: «И это пройдет…»
Александрия
На рассвете, не досмотрев египетские сны в великолепном каирском отеле «Меридиан», где нас расположили на ночь, мы выехали в Северную столицу. Именно так, по абсолютной аналогии с Россией, в Египте именуют Александрию. Основал ее в 332 году до н. э. Александр Македонский на узкой полосе вдоль Средиземного моря.
Именно в Александрии жила и правила последняя египетская царица – Клеопатра. После ее смерти Египет на протяжении четырех веков был провинцией Римской империи. А когда-то Александрия была центром античного мира. В ее библиотеке находилось более полумиллиона папирусов по всем известным в то время отраслям знаний. В 47 г. до н. э., при Юлии Цезаре, город охватил пожар. Он уничтожил значительную часть библиотеки. Уцелевшие рукописи перенесли в храм Сераписа. Спустя три века, в 391 году христианские фанатики разрушили храм и сожгли рукописи, считая, что они полны языческой ереси. Сокровищница человеческой мудрости была утрачена.
В 1970-е годы египетские ученые предложили возродить Александрийскую библиотеку. Идею поддержали, и библиотека была торжественно открыта в 2002 году. Она стоит на набережной в центре города, в виде гигантского цилиндра, срезанного под углом в сторону моря. Издали она сияет, словно солнечный диск. Именно этот проект, предложенный архитекторами из Норвегии, победил на конкурсе: ведь древние египтяне поклонялись богу солнца – Ра. Ее читальный зал – самый большой в мире.
Спустя некоторое время мы ступили на плиты римского амфитеатра, построенного во II веке н. э. Его обнаружили случайно, когда закладывали фундамент нового здания. Это небольшое по размерам полукруглое сооружение с двенадцатью рядами сидений из мрамора. Если встать на каменную отметину в центре и громко что-либо произнести, звук как бы усиливается и возвращается. Предполагают, что амфитеатр предназначался в первую очередь для лекций и обучения. Продолжая его раскопки, специалисты открыли и расчистили жилой квартал I века до н. э. Почувствовав на себе взгляд, я обернулась и увидела очень интересную статую. Почему-то она напомнила мне образ Ипатии (или, как иногда пишут ее имя историки, Гипатии), обладавшей широкими научными познаниями, прекрасно владеющей ораторским искусством, осведомленной в политике и литературе. Известно, что именно она изобрела прибор «астролябию». Она мученически погибла от рук христианских фанатиков, которые разрезали ее тело на куски острыми ракушками, считая носительницей античной ереси. Вот какие ассоциации родились в моей душе – что это за статуя, мне не сказали.