– Ну, прочтите, что вы для нас приготовили, – уже вяло попросил кто-то.
Еще секунда – и меня прогонят. Я зажмурилась и начала читать:
Вылетев из Африки в апреле
К берегам отеческой земли,
Длинным треугольником летели,
Утопая в небе, журавли…
И тут только я поняла, что мне очень хорошо читать, когда я не вижу ничьих глаз. Более того, я стала четко видеть внутренним взором и журавлей, и черное зияющее дуло, которое поднялось на красоту.
Луч огня ударил в сердце птичье,
Быстрый пламень вспыхнул и погас,
И частица дивного величья
С высоты обрушилась на нас…
А вожак в рубашке из металла
Опускался медленно на дно,
И заря над ним образовала
Золотого зарева пятно…
Я закончила читать… Было тихо-тихо, и кто-то сказал: «Спасибо».
Боже мой, сколько ребят поступало, и как мало нас осталось. В первый день учебы, счастливые и взволнованные, мы собрались в мастерской для знакомства друг с другом и мастерами.
Первой встала девочка с длинной русой косой, высоким лбом и светлыми глазами.
– У меня очень смешная фамилия, – сказала она. – Я – Наташа Белохвостикова.
Легкий смешок прошелестел по рядам.
Встала другая девочка со стрижкой и бойко сообщила:
– И у меня фамилия смешная. Я – Наташа Гвоздикова.
Все захохотали.
Поднялась со своего места еще одна девушка с тонкими, необыкновенно выразительными азиатскими чертами лица.
– А я – Наталья Аринбасарова.
Четвертой встала я:
– Меня тоже зовут Наташей, фамилия у меня не смешная – Бондарчук.
Позже наш курс так и прозвали: «Курс четырех Наташ». Курс объединил будущих актеров и кинорежиссеров. На актерском факультете учились: Николай Еременко, Толгат Нигматулин, Вадим Спиридонов, Александр Сныков, Сергей Малишевский, Игорь Вознесенский, Гарри Чирева, Юрий Николаенко, Анатолий Переверзев, Нина Маслова, Надя Репина, Ира Азер, Ольга Прохорова. На режиссерском были Майя Симон, Борис Шадурский, Борис Фрумин, Семен Галкин, Леонид Бердичевский, Валерий Харченко, Ходжа Нарлиев, Роман Виеру, Мухаммед Абуель Уакар, Александр Рехвиашвили. Вторично учились, уже на режиссерском факультете, Сергей Никоненко и Николай Губенко. В тесном сотрудничестве с Сергеем и Колей я сделала большинство своих работ на сценической площадке.
Учитель! Какое великое, всеобъемлющее понятие. Учитель – тот, кто подаст тебе наилучший совет, тот, кто поведет к знанию, тот, кто явится примером, кого почитаешь и сердечно любишь. Великий закон, связующий малое с большим, большое с великим, и так – к бесконечности. Герасимов оставил завет своим ученикам: «Художник должен быть одержим идеей усовершенствовать мир».