Лорен успела умыться, переодеться и даже немного вздрем-нуть, когда громкие голоса за окном заставили выглянуть ее на улицу. Она увидела остановившуюся перед дверью троицу, нагру-женную разнокалиберными коробками: крупного мужчину, мальчи-ка лет семи и высокую тоненькую девочку со светлыми, заплетен-ными в косу волосами. Посмеиваясь и переговариваясь, они пыта-лись высвободить хотя б одну руку, чтобы хоть кто-нибудь мог по-звонить. Наконец мужчина вышел из положения, нажав звонок лок-тем. Это и есть Джордан? Или кто-то из 'воскресных родителей' привел гостивших у него детей?
Дети прибывали один за другим. На взгляд Лорен их было слишком много для такой маленькой школы. Или для нее самой. Как только она решилась? Ведь до сих пор прекрасно помнит свою полную несостоятельность в роли школьной учительницы. А вот работа в маленькой детской библиотеке ее вполне устраивала. Там не приходилось налаживать дисциплину и вдалбливать в юные, незамутненные излишним стремлением к знаниям головы предметы, которые, скорее всего, никогда не пригодятся им в жиз-ни. В библиотеке ее любили и малыши и подростки, которым пола-галось уже забыть о книгах и думать лишь о противоположном по-ле, о собственной внешности, и о том, как бороться с этими про-тивными тиранами-взрослыми…
— Доктор Фиджи?
Лорен, вздрогнув, оглянулась на заглянувшую в комнату эко-номку.
— Да, но я не док…
— Доктор Джордан ждет вас. Я провожу, чтобы вы не заблуди-лись.
Лорен поспешно пробежалась пальцами по заколотым воло-сам, воротничку блузки. Экономка улыбнулась ободряюще.
— Вы хорошо выглядите, милочка! Не беспокойтесь, вы ему по-нравитесь. Он добрый человек.
Лорен тут же вспомнила характеристику, данную Джордану агентом по найму: 'Не очень приятный человек, но если придетесь ко двору, будете за ним как за каменной стеной'. Экономка, кажет-ся, ко двору пришлась.
Кабинет Джордана оказался на первом этаже, налево от вход-ной двери — подальше от игровых и классов. Экономка молча пока-зала на приоткрытую дверь. Лорен вошла и сказала:
— Здравствуйте.
Он сидел к ней в профиль, набирая что-то на компьютере. Кивнул, даже не повернув головы. Лорен пыталась прикрыть за со-бой дверь — та никак не желала закрываться, а ей просто необхо-димо было что-то сделать, чтобы почувствовать себя уверенней. Или чтобы он, наконец, обратил на нее внимание.
— Я… — сказала Лорен. — Я…
И подумала с тоскливой обреченностью: ну вот опять! В этом вся она — не суметь произнести членораздельно даже свое собст-венное имя…
Снова кивнув, словно что-то понял из ее жалкого заикания, Джордан последний раз стукнул по клавишам, вгляделся в текст — и развернулся к ней на крутящемся кресле.