«Я, Пирамида великого фараона Хеопса, четыре тысячи лет вздымаюсь над Землей…» «Великий…» Смешно! Словно играли спектакль. Жестокий спектакль: человек утверждал свое «величие», проливая кровь других людей…
— Вам холодно? — спросил молодой худощавый мужчина и сел рядом. — Не включить ли обогреватель?
— Нет, благодарю, — покосилась на него Клара. Одернула на коленях юбку и сложила руки на груди, откровенно подчеркивая этим свое нежелание поддерживать разговор.
— А я подумал… Простите, быть может, вы хотите отдохнуть?
Он слегка склонил голову в ее сторону, и Клара заметила, что редкие его волосы имеют зеленоватый оттенок, глаза спокойные, кроткие, кажется желтоватые, голос какой-то сухой, как бы официальный.
— Нет, уже не хочу, — сдержанно сказала она и с досадой подумала: «Обязательно кто-нибудь пристанет…»
— Вы уже пользовались такой лодочкой?
— Нет, впервые.
— А далеко ли сейчас?
— В Антарктиду.
— По делу, конечно?
— Да, я там работаю.
«Нужно, наверно, и его о чем-нибудь спросить, — подумала Клара, — да зачем это мне?»
— А я на Космическую Пращу… Стартовый остров. Знаете, конечно?
— Слышала.
— Неужели не летали на Луну?
— Боюсь невесомости.
— А я к космическим перелетам привык. Принимал участие в экспедиции на Уран. Ну, вы же знаете, закончилась она не совсем удачно… Теперь решил заняться Землей.
Клара сочувственно посмотрела на соседа. Выходит, это один из тех, кто два года назад вернулся с Урана. Большинство погибло, так ничего особенного и не открыв на жестокой пустынной планете, а этому, значит, повезло…
— Больше не хотите на Уран?
— Новая экспедиция готовится, но я остаюсь на Земле. В конце концов, я историк и археолог.
Помолчали. Затем спутник с зеленоватым оттенком волос предложил:
— Не желаете посмотреть ландшафты?
— Из-под Земли? — удивилась Клара.
— Да, из-под Земли. Вот этот объектив нам все покажет, сказал он, поставив на стол черную шкатулку с золотистой передней стенкой. Быстрыми пальцами повернул включатель. — Вот сейчас увидим, где мы…
Сперва по золотистому фону экрана пробежали искорки, потом вспыхнуло пламя, словно от трения о каменистую породу, и вот уже лодка словно вырвалась на поверхность Земли. Иллюзия полная! Клара прищурилась то ли от солнечного света, то ли от удовольствия. На экране, как в иллюминаторе, поплыли перед нею настоящие земные пейзажи. Она словно летела теперь над полями, почти касаясь колосьев пшеницы. А вон там поблескивает вода — море или река? — справа, на гористом берегу, город, большой город, утопающий в зелени садов.
— Истанбул. Бывший Царьград, Византия.