— Присядем? — Он кивнул на скамейку перед подъездом. Памятная скамейка; на ней я разговаривала с Обероном, и он впервые рассказал мне о Королевстве. На ней встретила Гарольда, молодого королевского мага, когда тот пришёл, в свою очередь, звать меня на помощь.
И вот теперь — Максимилиан.
— Что ты сделал… в парке?
— Превратил в клопа этот несчастный мобильник. В очень большого клопа. По весу и размеру — один к одному.
— Ты можешь превратить мобильник в клопа… Что ещё ты можешь? Здесь, в нашем мире?
— Кое-что могу, — ему было приятно на меня смотреть, ему нравилось, как я борюсь со страхом. — Я ведь очень серьёзный маг, Ленка. Гарольду рядом со мной просто нечего делать.
— Ты в чужом мире…
— Я везде в своём мире. Мне везде хорошо. Только за Ведьминой печатью мне было плохо, но оттуда я, с твоей помощью, выбрался…
— И отблагодарил, — сказала я желчно.
— Ну, прости, — он улыбнулся и сразу сделался таким милым, ласковым — плюшевый зайчик, а не некромант. — Я хотел сразу тебя убедить. Без этих вот просьб и уламываний… Я думал, будет забавно. А ты почему-то не оценила.
Он ухмылялся во весь рот, и, глядя на него, я поняла: он в самом деле считает свою придумку с «оперуполномоченным» весёлой, удачной шуткой.
— Если ты такой серьёзный маг, почему бы тебе не найти телефон и не вернуть его Ритке? — спросила я, разглядывая его чёрную рубашку из очень плотной ткани, с двумя нагрудными карманами. — Если ты такой… крутой?
— Потому что это скучно, Лён. Правильно и скучно. Кроме того, если бы все украденные мобильники превращались в больших клопов, разве это не было бы справедливо? Разве это не правосудие?
Я всё больше узнавала прежнего Максимилиана. Мне было неуютно сидеть с ним рядом на скамеечке.
— Что ты там говорил… про Саранчу?
— Ах, ты всё-таки вспомнила… Королевству грозит опасность, причём на этот раз — смертельная. Сотни тысяч воинов, верхом на многоногах, во главе князь Саран, и, насколько я знаю, ещё ни одна крепость перед ними не устояла.
— А воины, стража? Армия Королевства?
— Ты же видела эту армию, — он снисходительно улыбнулся. — В Королевстве несколько десятков стражников. Это для мирного времени. В случае войны солдат приходится набирать среди крестьян, ремесленников, воров, желающих прославиться, и прочего сброда. Гарольд уже призвал под знамёна всех, кто способен держать оружие… Но что значит эта кучка ополченцев против армии Саранчи? Разумные люди разбегаются из города, вместо того чтобы выйти на бой и неминуемо погибнуть.
— Ты врёшь. — У меня пересохло во рту.
— «Врёшь» и «Не хочу верить» — разные вещи, Лена.