— Добрый день, Гарольд. Рада вас… тебя видеть, дружище.
Он помолчал. Потом с силой провёл рукой по лбу:
— Извини. Видишь, что происходит…
Этот жест напомнил мне Гарольда-прежнего. Молодого. Друга.
— Вижу, — сказала я через силу. — Я пришла, чтобы помочь.
Он поднял глаза. Я испугалась, увидев этот взгляд.
— Ленка…
Он что-то хотел сказать, но не решался. И эта его нерешительность напугала меня до холодных мурашек.
— Гарольд, — я старалась, чтобы голос у меня не дрожал. — Дружище… Ты опять вырос, я тебя не узнаю, а как поживает твой сын?
Он помотал головой и снова уселся за стол. Поставил рядом посох. Кивнул мне, предлагая садиться в кресло для гостей.
— Ленка, очень мало времени. Ты — вот что… Если я дам тебе мальчишку и проведу вас обоих туда… в твой мир… Ты обещаешь о нём позаботиться?
— Что?!
Он смотрел на меня, будто издалека, — мутноватым, напряжённым взглядом.
— Мы собираемся достойно умереть здесь и дать возможность нашим женщинам уйти подальше… Моему сыну пять с половиной лет, у него есть свой меч, он хочет идти на бой… Слушай, забудь. Я ничего тебе не говорил.
Я поперхнулась несказанными словами. Мне не раз приходилось выполнять в Королевстве опасную работу, сражаться, рисковать… Но такого я не ждала от моего доброго, прекрасного Королевства.
И я задала вопрос, который волновал меня сильнее всего:
— Где Оберон? Где его величество?
Он чуть сдвинул брови:
— Кто?
— Оберон!
Он смотрел, будто припоминая. Потом властно поднял руку:
— Извини, у меня нет времени на ребусы. Через полчаса военный совет… Уйма ещё не прибыл?
— Гарольд, это не ребусы, — я задохнулась от возмущения. — Где Оберон? Мне-то можно сказать? Он жив, что с ним?
— Я не знаю, о ком ты спрашиваешь, — признался он, и в голосе его проскользнуло раздражение.
У меня пол закачался под ногами.
— Да что случилось здесь у вас?! Что Оберон мог сделать, чтобы ты его так…
— Я не понимаю, о ком ты говоришь! — Он злился. — Я не могу помнить всех твоих знакомых!
— Гарольд! Я говорю об Обероне!
Он резко поднялся:
— Всё, хватит. Я должен готовить совет. Пошли.
* * *
Несколько минут после этого разговора я ничего не слышала, кроме гула в ушах. Вокруг лязгало железо, топали сапоги, хлопали двери. Весь замок шумел, как лес во время бури, меня узнавали, окликали, о чём-то спрашивали. Я кивала в ответ, не понимая ни слова.
Потом стала подходить ко всем, кого помнила, и спрашивать: где король? Где Оберон?
Они смотрели непонимающе, будто никогда не слышали этого имени!
Это было как в страшном сне. Я села на ступеньку лестницы и укусила себя за руку. Захотелось проснуться. Я в Королевстве, где нет Оберона! Где никто его даже не помнит!