— Извини, — пробормотала я сквозь зубы. — Я думала…
— Ты думала, пару раз грохнешь молнией из посоха — и они разбегутся?
— Они первые напали…
— Иногда мне кажется, что ты думаешь не головой, а навершием посоха, — Максимилиан усмехнулся. — Ну, чего ты? Тихо, тихо, я пошутил…
Я отодвинулась. Он был прав; в пустыне царила тишина, будто в склепе, и только земля чуть подрагивала. Или мне казалось?
— Максимилиан, что, если остановить в Королевстве время?
— Навсегда? — Он соображал очень быстро. — Кому-то из магов перейти к вам?
— Ну… тебе-то всё равно где жить!
Я перевела дыхание. На самом деле мне вовсе не хотелось, чтобы Максимилиан оставался в нашем мире навсегда. Лучше бы он нашёл себе какое-то другое место для обитания.
— Мне-то, допустим, не всё равно… Ну ладно: я навсегда перейду к вам. Всё здесь перестанет двигаться, расти, жить… Зависнет, замрёт…
— Это лучше, чем верная гибель, — сказала я не очень уверенно.
— Не получится, Лена.
— Почему?
— А почему Стелла живёт у вас, а время здесь не остановилось?
— Она перестала быть частью Королевства…
— Вот и думай.
У него был вид учителя, изрядно утомлённого тупостью ученицы. Я почувствовала, как краснеют уши; конечно же. Маг, сбежавший накануне испытаний, недолго останется частью Королевства. Когда некромант окончательно приживётся в нашем мире — время здесь потечёт опять, и орды Саранчи двинутся к городу…
— Ладно, Максимилиан. Я всё поняла. — Язык во рту казался чужим и жёстким, как плохая конфета. — Похоже, у меня нет выхода… Я встану с ними на стене. Вместе с Гарольдом. Какое-то время продержимся.
— Идиотка, — сказал он удивлённо.
— Что?
— Ничего, это я о своём, — он ухмыльнулся. — Это к тебе не относится.
— Не относится?!
Он примиряюще поднял руку:
— Извини. При виде благонамеренных дураков я забываю о хороших манерах, это правда.
Я направила посох некроманту в грудь.
— Тихо, тихо, я ведь извинился! — Он опять ухмылялся, очень довольный. Было бы чему радоваться.
Песок хрустел у меня на зубах. Поднимался слабый ветер, по дюнам ползли, извиваясь, змейки летучих песчинок. Кажется, приближался рассвет; я только теперь поняла, до чего устала. Не то что взлететь — на ноги встать не смогу.
— Ты хочешь героически погибнуть — или всех спасти? — деловито осведомился Максимилиан.
— Разумеется, погибнуть, — я отвернулась.
Максимилиан зачерпнул в горсть песок. Поднял руку; песок полился из его кулака тоненькой струйкой.
— Мы с тобой выяснили, что Оберон стал жертвой злого, по-настоящему большого колдовства. Его все забыли…
Я не удержалась:
— Он привёл нас сюда. Он построил город и замок. Как они могли?!