— Что ж, не буду вас больше отвлекать.
Когда Эшли вновь вернулась к работе, он заметил на склоненной шее тщательно запудренный след поцелуя. Что ж… хоть у кого-то эта ночь удалась.
— Я не могла сосредоточиться, — пожаловалась Карен. Они лежали на кровати в гостиничном номере Копфа, попивая вино. Закинув руку за голову, Копф невинно осведомился:
— И что же тебе мешало?
— То, как ты раздевал меня глазами.
Он довольно ухмыльнулся.
— Ну, я был в гораздо худшем состоянии. Не мог дождаться конца лекции… Ни черта не слышал.
— А зря. Гениальная, между прочим, была лекция.
Копф потянулся через нее — поставить бокал на тумбочку, хотя своя была ближе. Провокационно потерся твердой, поросшей рыжим жестким волосом, грудью о ее крепкие, ставшие такими чувствительными, груди.
— Не знаешь, почему мы раньше этим не занимались? Столько времени потеряли…
Эшли отставила свой бокал.
— Ну, так давай и сейчас не терять…
— Я не пойду тебя провожать.
Продолжая бриться, Вальтер посмотрел на нее в зеркало. Он был уже одет, лишь рубашка расстегнута до пояса.
— Почему? Не хочешь светиться вместе? — он говорил шутливо, но глаза оставались серьезными. — У тебя что, здесь кто-то есть?
Она скрестила на груди руки, пожала плечами.
— А какая разница?
— Прощу, только если ты запала на командора, — предупредил ее бывший напарник, вытирая лицо. Карен моргнула.
— Ну, если ты настаиваешь…
Ожесточенно расчесывая свои вечно торчащие вихры, Копф покосился.
— Эй, оставь мне хоть один шанс! Против этого парня мне и раунда не выстоять!
— Это смотря где, — двусмысленно улыбнулась Карен.
— Конечно, он старше, но… — Копф бросил скомканное полотенце в корзину. — Какого черта мы взялись обсуждать Волка?
Карен вновь пожала плечами.
— Ты начал…
— Что, нам не о чем больше поговорить?
— Например?
— Например, о нас с тобой.
— Нас… — Карен помедлила. — Не о чем, Рыжий.
Он скользнул взглядом по ее лицу. Присел на край ванны. Хлопнул ладонями по коленям.
— Вот, значит, как?
— Да, так. И ты это знаешь.
Он молчал, уставившись куда-то в ее живот. Карен наблюдала за ним. Она достаточно изучила своего напарника, чтобы понять его мысли. Вальтер был расстроен. И вместе с тем чувствовал облегчение — пополам с досадой. Она прямо встретила взгляд его рыжих глаз.
— Я тебе не понравился? Мне казалось…
— Нет, не это, — перебила она. — Все было здорово. Даже лучше, чем я ожидала.
Это, по крайней мере, польстит его мужскому самолюбию.
— Значит, ты думаешь, что вместе мы…
— Я не смогу тебя ждать. Слишком хорошо знаю, что значит наша… твоя работа. И я не отдушина. И не тихая гавань. Я твой друг.