Я прослужил в войсках достаточно долго и знаю, что для притирки командира с личным составом и недели мало. Но неделя — это все, что мне удалось выторговать. Правительственный Комитет давит на меня и требует скорейшего вступления Чистки в дело. И поэтому, чтобы ваше первое задание не стало последним, рекомендую вам использовать эту неделю с максимальной отдачей. Через семь дней вы должны будете показать Правительственному Комитету, на что способны. — Полковник сел. — На этом все, вы свободны, господа.
Мы вышли из кабинета своего шефа и переглянулись.
— Надо признать, полковник был немногословен для первого знакомства, — произнес я.
— А для чего заниматься пустой болтовней? — спросил Терри. — Мы получили все необходимое, и теперь пора заняться делом.
Терри козырнул мне и Самусу, а затем удалился.
— В своем репертуаре, — произнес я. — Не удивлюсь, если его прочат в будущем в наши шефы.
— Пожалуй, и я пойду, — сказал Самус и тоже ушел.
— Коллеги… — саркастически вымолвил я и, сунув папку под мышку, отправился к казарме первого взвода Чистки.
В казарме меня уже ждали. Взвод выстроился в одну шеренгу, и один из сержантов, отчеканив шаг, подошел ко мне и доложил состояние дел в подразделении. Такую официозность я не любил, но решил, что не стоит из-за этого обижать наверняка отличного парня.
— …Командир первого отделения сержант Волат, — представился он после доклада.
Отдав честь, я повернулся к строю. Мои ребята были хороши, в этом просто не могло быть сомнений. Я медленно стал обходить строй, останавливаясь напротив каждого солдата. Они по очереди представлялись мне, но мои уши почти не слышали их.
«Итак, — крутились у меня в голове мысли, — теперь они твои. Именно ты с сегодняшнего дня несешь ответственность за их жизни. И ты обязан сделать все возможное, чтобы они не увидели омерзительного лица смерти».
— …Рядовой Лок, — представился мне очередной солдат. Я кивнул и пошел дальше. Чего стоило избегать, так это появления любимчиков. Атмосфера в подразделении всегда должна была оставаться здоровой.
Я обошел весь строй и вместе с сержантом Волатом вернулся на свое место.
Двадцать моих подчиненных-сверстников с доверчивостью смотрели на меня. Они готовы были сию же секунду выполнить любой мой приказ. В этом не могло быть сомнений. Их основательно подготовили для Чистки.
— Как настроение, орлы? — громко спросил я, не найдя, что сказать еще.
— Боевое, лейтенант, — ответил за всех сержант Волат, но мне хотелось услышать солдат.
— Сержант прав? — спросил я у строя.
— Так точно, лейтенант!!! — дружно гаркнули все. Я улыбнулся: