* * *
– Эх, ваше благородие, кто же тебя так сидеть-то научил! – тяжело вздохнув, сказал Саенко, от расстройства даже обратившись к Борису на ты.
– Англичанин, учитель верховой езды, – ответил обиженно Борис, – у меня правильная посадка, английская…
– Ты гляди, ваше благородие, как казаки сидят: они на рыси вперед наклоняются, едут ровно, а ты откидываешься назад и подпрыгиваешь, как баба на возу! Тебе и самому неудобно, и лошади одно мучение. Ты ей своими прыжками да скачками холку набьешь. Тебя учителя-то твои учили, как по кругу два раза проехаться, а на войне-то по целому дню с коня не слезешь, тут тебе не до прыжков будет. Ты на казаков смотри да учись. Это тебе получше англичанина учителя будут, они в седле родятся, в седле и помирают. А стремена-то погляди, какие у них длинные – чтобы нога в стремени прямая была. Прямая-то нога не устает, а у господ стремена коротки, чтобы ногу сгибать – а так за целый-то день нога затекает. Одно только у господ хорошо придумано: шпоры. Казаки шпор не носят, они лошадь нагайкой посылают. Шпорами оно, конечно, удобнее – правая рука свободна, хоть для шашки, хоть для пики.
– Ну вот, Саенко, хоть что-то ты одобрил, – рассмеялся Борис.
Второй день на безлюдном пустыре, на самой окраине Ценска, Саенко обучал Бориса Ордынцева верховой езде. Собственно, Борис считал, что он умеет ездить верхом, но Саенко, увидев его посадку, только тяжело вздохнул:
– Нет, ваше благородие, коли хочешь живой из похода воротиться, кости себе не переломать да внутренности не отбить, давай-ка учись, как на лошади сидеть да как за ней ходить… Лошадь-то она животная умная, она все понимает, и если ты с ней хорошо будешь обращаться, она тебя завсегда послушает, из-под пуль вынесет, жизнь тебе спасет. Если ты лошадь хорошо понимаешь, так тебе и шпоры не нужны: ты еще только подумаешь, а она уж и пошла, поняла, чего ты от нее хочешь…
Петр Алымов, настоящий опытный кавалерист, приходил иногда посмотреть на эти уроки и с одобрением отзывался о педагогических способностях Саенко.
– Хороший у тебя учитель, – говорил он Борису как-то после занятия, когда они сидели у Пунса за бокалом вина. – Он учит тебя настоящей, очень практичной казацкой манере верховой езды. У казаков в этом смысле есть чему поучиться. Они переняли свои навыки от древних степных кочевников. А ведь все, что связано с лошадьми, пришло в Европу оттуда, из восточных степей. Даже первые стремена были найдены в степных могилах Азии IV века. Они имели форму восьмерки, и тогда было только одно стремя, чтобы садиться в седло.