Заливистая трель звонка перебила невеселый рассказ Веры.
— Это Маша! — сразу посветлела она лицом и предупредила: — Только о том, что я собираюсь в больницу, ни гу-гу. Не надо ее лишний раз расстраивать.
Оставив Анну на кухне, она вернулась с высокой темноволосой девушкой, неуловимо напоминавшей Николая. Но именно и напоминавшей: темные волосы, глаза и четкие линии бровей, безусловно, достались ей от отца, но вот разрез глаз, маленький курносый нос и пухлые губки она точно взяла от матери. Девушка была мила и обаятельна.
— Здравствуйте! — поздоровалась она нежным голосом, в котором также слышны были мамины нотки. — Вот это сюрприз! А я про вас все знаю! Мне мама столько нарассказывала!
— И что же она тебе рассказывала?
— Много, всего не перескажешь. А почему вы нас не предупредили, что прилетите? Я бы вас встретила.
Аня растерянно посмотрела на Веру.
— Все ясно, — догадалась дочь. — Я и забыла, что мама отвечает не на все звонки. Мамуля, может быть, хватит? — ласково улыбнулась она. — Так мы всех хороших людей порастеряем. Вот представь, что бы было, если бы ты не встретилась с тетей Аней?
— Машенька, давай на «ты», — попросила Анна. — Четыре года назад твоя мама предложила мне такой вариант, несмотря на… приблизительно такую же разницу в возрасте.
— А вот этого она не рассказывала! — дочь бросила удивленный взгляд на мать. — Ты надолго? Ты будешь у нас жить?
— Маша, ну кто же такие вопросы гостям задает?
— Нормальный вопрос, — рассмеялась Анна. — Я здесьна две-три недели и остановилась в гостинице.
— Живите у нас, зачем вам гостиница?! Маме будет веселее, тем более, что я в ближайшие десять дней не буду дома ночевать. У меня однокурсница в больницу ложится, на обследование, и попросила за ребенком посмотреть, — при этих словах девушка опустила взгляд.
— Какая однокурсница? — удивилась Вера.
— Ты ее не знаешь, мама, она новенькая, в этом году восстановилась… Воспитывает ребенка без мужа. Ты не волнуйся, я всегда буду на связи. Днем с ним няня сидит, а я только по ночам. Он крепко спит…
— Маша, да ты с ума сошла! Ты понимаешь, какая это ответственность? Сколько ему?
— Скоро полтора годика, — ответила дочь. — Пойми, мама, ей действительно некому помочь, а я обещала.
— Так… — Вера прикрыла глаза и вздохнула. — Ну, что ж… Придется нашей гостье какое-то время пожить у нас одной. Я, ксожалению, тоже… собралась в командировку.
Услышав это, Анна широко распахнула глаза. Надкусив яблоко, Маша удивленно застыла.
— Но ты меня не предупреждала…
— Я собиралась сегодня сказать. Но почему нельзя оставлятьняню и на ночь? — снова вернулась она к прежней теме.