…Николай прошел паспортный контроль по дипломатическому коридору и остановился в ожидании Крылова. Бдительные пограничники наотрез отказались пропустить вместе с ним представителя другой иностранной державы, не обладавшего никаким громким политическим статусом.
С раннего утра, начиная с выезда из Хинтерглемма, они почти не разговаривали друг с другом. Каждый был погружен в свои мысли и переживания, которые смешивались, дублировались, наполнялись образами близких и случайных людей. Периодически впадая в дрему, открыв глаза, то один, то другой порой не могли отличить явь от сна и снова погружались в непонятный мир странных сновидений.
Правда, накануне они успели вдоволь наговориться. Нервничая, Николай бесконечно с кем-то связывался по телефону, поднял на ноги знакомых в Киеве, перезванивал Анне, Маше, Петру, всем, кто хоть как-то мог помочь в данной ситуации. Развив бурную деятельность, он словно пытался убежать от угрызений совести, которые копились в нем и которые долгое время прятал за важностью не терпящих отлагательства государственных дел.
В Австрии, за тысячу километров от дома, никаких дел не было, оттого ощущение, что все самое дорогое и важное осталось в Киеве, усиливалось, давило, наваливалось сверху нестерпимой тяжестью. Две женщины, одной из которых уже был объявлен приговор, а другой еще только предстояло его выслушать; маленький мальчик, имевший отца, но не нужный ему; дочь, буквально разрываемая всеми на части. Плюс ко всему Анна, которую угораздило вмешаться во всю эту кутерьму на самом пике ситуации.
«Удивительный она все-таки человечек, — подумал Николай, нетерпеливо поглядывая в сторону выхода из закрытой зоны. — Три года ни слуху, ни духу, исключая краткую встречу в Париже, и вот на тебе! Нет, не зря она появилась в нашей с Верой жизни. Как же ее Костя упустил? — перепрыгивал он мысленно с одного на другое. — Со мной поехал, Олега, из-за которого столько копий было сломано, не задумываясь, оставил на Светлану. А вдруг она передумает и вместо Минска увезет его в Штаты? Вера Верой, только Костя в первую очередь хочет Анну увидеть. Поздно понял, что таких, как она, в мире раз, два и обчелся… А ее-то Балайзер практически удочерил и ни за что обратно не отпустит… Но что делать с мальчиком? Куда его девать? Господи, только бы у Веры все было хорошо! А дальше что-нибудь придумаем…»
В аэропорту их встречал Кравченко на машине Николая, с его водителем и в сопровождении его охраны. После развода с Верой прежний водитель, с которым он отъездил много лет и которого в свое время устроила на работу Вера, просто и без обиняков отказался возить народного депутата, аргументировав это возросшей ответственностью. Первым желанием Дербенева было его уволить, но, остыв, он сменил гнев на милость: преданности этого человека бывшей жене надо было отдать должное. Он знал связывавшую их давнюю историю, как знал и то, что, оставаясь формально водителем нового генерального директора, Петр не оставлял без внимания Веру, оказывая ей любые услуги, будь то неожиданная поездка за город или обыкновенная течь водопроводного крана. Кто мог подумать, что ей понадобится помощь не только Петра, но и его жены!