Главным героем десанта был майор Куников. Полковником политотдела 18-й армии был Леонид Брежнев, родившийся в 1906 году в семье рабочего. Он был бойцом политического фронта и вдохновлял войска. Брежнев бывал то на «большой земле», то на плацдарме, выступал с зажигательными речами и выдавал партбилеты. От него пошло название «Малая земля», смысл которого заключается в самоотверженной борьбе отважных войск, решивших сражаться до последнего. Воевавших на «Малой земле» принимали в члены партии без кандидатского стажа.
Борьба за «Малую землю» с обеих сторон велась нарастающими силами. К октябрю численность советских войск на плацдарме выросла до 78 ООО человек. Захват плацдарма в районе Мысхако хотя и не привел к большому успеху, как ожидалось ранее, и не означал гибели немецкой 17-й армии, но отвлек значительные силы. Порт Новороссийска простреливался с двух сторон. Ни мелкие, ни тем более оперативные немецкие военно-морские силы не могли использовать его для базирования. Им приходилось действовать из портов Анапы, Благовещенской, Тамани и Керчи.
А что представляли собой немецкие силы флота на Черном море?
В подчинении адмирала Черного моря вице-адмирала Кизерицки находились все силы, находившиеся в акватории Черного моря, на крымском побережье и обеспечивавшие охранение конвоев Севастополь — Констанца: флотилия подводных лодок (подводные лодки водоизмещением 250 т), две флотилии торпедных катеров, две флотилии тральщиков, две флотилии сопровождения, артиллерийская флотилия, две противолодочные флотилии и четыре десантные флотилии. В каждом порту действовала военно-морская комендатура. В ведении морского коменданта Кавказа находились силы флота, действовавшие в Керченском проливе и по обе стороны Таманского полуострова. Соотношение тоннажей флота было следующим: советский флот — 300 ООО брт, немецкий флот — 100 000 брт. Немецкий флот состоял из малых судов и катеров. Основу его составляли торпедные катера, тральщики и 30-я противолодочная флотилия. Кроме них, во флоте были морские самоходные паромы, переделанные дунайские пароходы, буксиры и рыбацкие баркасы. К счастью, за редкими исключениями, советский Черноморский флот ограничивался ведением оборонительных боевых действий.
Во время боев на «Малой земле» против советских морских сообщений применялась немецкая 1-я флотилия торпедных катеров под командованием капитан-лейтенанта Кристиансена. Малые катера, предназначавшиеся для патрулирования прибрежных вод, ночью часто атаковали советские конвои и выставляли минные поля на путях их движения.