Возмущенная тем, с каким комфортом устроился мистер Хант и как уютно себя чувствует возле разгоревшегося костра, Сэйбл стащила перчатки и раздраженно потерла ладонями виски: усталость вновь давала себя знать. Покормив Маленького Ястреба и устроив его на ночь, она заставила себя собрать испачканные подгузники, отнесла их к речушке и выполнила ненавистную работу. С волос продолжало капать, руки ломило от ледяной воды, холодный ночной воздух кусал, как злобное насекомое. Трясясь всем телом, Сэйбл открыла баночку с ваксой и с отвращением уставилась на нее.
«Неужели придется снова мазать голову этой мерзостью?»
— Он плакал.
Прямо за ее спиной стоял мистер Хант, держа на отлете Маленького Ястреба. Ребенок свисал с его рук на манер стеклянной сосульки для рождественской елки. Ужаснувшись, Сэйбл бездумно бросила баночку под ноги и схватила ребенка и прижала его к плечу. Звучно отрыгнув, тот сразу притих.
— А теперь мне хотелось бы знать, что значит вся эта дьявольщина!
В лицо Сэйбл ткнули баночкой сапожной ваксы.
— Н-ничего, — пробормотала она, не решаясь поднять взгляд.
Проводник сделал шаг. Она отступила. Тогда он рванул шаль с ее головы, прихватив также и несколько прядей. С криком боли Сэйбл высвободила волосы, оставив добрую половину в кулаке мистера Ханта.
— Я требую объяснений! — прорычал тот.
— Чт-то в-вы хотите зн-нать? — пролепетала она, сжимая изо всех сил челюсти, чтобы не клацать зубами от страха.
— Каштановые волосы!
— Н-ну и чт-то?
— Утром они были черными, — проскрежетал мистер Хант (его терпение явно подходило к концу).
— Вы очень наблюда-да-дательны, мистер Ха-хант.
— Так мы умеем огрызаться? Мило, очень мило. — Он сунул большие пальцы рук за пояс и выпятил бедра — поза, показавшаяся Сэйбл невыносимо вульгарной. — А я совсем было решил, что имею дело с кроткой, послушной индианкой шайен.
— Чт-то же вы теперь думаете?
— Что я имею дело с лживой сукой! — прозвучал презрительный ответ.
Прежде чем Сэйбл успела остановить себя, ее рука взметнулась вверх. От звучной пощечины голова проводника мотнулась в сторону.
Очень медленно Хантер повернулся, смерил ее ледяным взглядом, а в следующее мгновение скорая на руку дурочка уже болталась в воздухе, пища от боли в плечах. Хорошенько ее встряхнув, он произнес почти по слогам:
— Не советую тебе впредь махать руками. И смотри мне в глаза, когда я к тебе обращаюсь.
Еще одна встряска — и Сэйбл подняла наконец взгляд.
— А вы больше никогда не называйте меня так, ми-ми-мистер Хант…
— Зачем тебе сапожная вакса? — спросил он, сжимая ее плечи словно тисками.