Путь из пустыни на восток лежал через полосу высоких - чуть не в десять ростов пайлов - дюн, ежедневно, ежеминутно передвигающихся с места на место, меняющих свои очертания под действием ветра. Между дюнами тянулись узкие, плавно изгибающиеся долины, представляющие собой естественные тропы.
Добравшись до дюн, Сайла выбрала самый широкий промежуток между ними и остановилась.
- Здесь, - сказала она.
Подумав, Сайла разделила свой отряд на несколько частей.
- Ты, ты и ты - залезьте на ту дюну и спрячьтесь за гребнем. Ты и ты укройтесь вон за той глыбой песчаника. Вы четверо - сюда. А ты, ты и ты - за мной, вот сюда.
Дюжина воинов-ящеров расположилась таким образом, чтобы, едва войдя в долину, их противники оказались в окружении.
- Да, особо будет награжден тот, чье копье поразит высокого мужчину, неблагодарно бежавшего от нашего гостеприимства. А если он опять уйдет, я обещаю, что сниму со всех вас шкуры и сделаю из них спальные коврики для корг.
Такое заявление должно было, несомненно, сконцентрировать внимание всех воинов на Конане, а значит, ему вряд ли удастся уйти живым. Что ж, это уже немало.
В красноватых лучах заходящего солнца пайлы заняли свои позиции и приготовились ждать.
Конан вместе с отрядом Лесного народа быстро шел по пустыне. Он хорошо отдохнул за день, его бурдюк был полон водой, к тому же рядом шла красивая девушка. Впереди, в неясном свете луны, показались какие-то волноподобные холмы.
- Это дюны, - сказала Чин, - значит, пустыня скоро кончится. К утру мы уже будем недалеко от цели.
Киммериец внимательно разглядывал приближающиеся дюны, чувствуя, как кадсой-то холодок пробегает по его спине.
- Не нравится мне это, - сказал он.
Чин удивленно посмотрела на Конана:
- Я тебя не понимаю.
- В темноте можно чувствовать себя спокойно, если находишься на открытом месте, как здесь, в пустыне. А в этих дюнах мы увидим лишь узкий коридор да два ближайших склона.
- Ну и что?
- А то, что мы до сих пор не видели погони пайлов.
- Спасибо Зеленой Богине. Они, наверное, отказались от этой затеи.
- Хорошо, если так. Но мне что-то не верится, чтобы эти ящеры просто так позволили нам уйти.
- У тебя есть доказательства твоих предчувствий?
Конан только пожал плечами.
- Пайлы прекрасно понимают, - сказал он, подумав, - что на равнине нас врасплох не застать. А здесь они запросто могут устроить нам засаду.
- Зря ты все это накручиваешь. Слишком маловероятно, чтобы пайлы поджидали нас в дюнах.
- Маловероятно, но не невозможно.
- Что ты предлагаешь?
- Идти в обход.