По лбу у него градом струился пот. При малейшей задержке весь его план провалится. Оставалось только молиться Аллаху. Кризантем резко прибавил газу, старый «Бьюик» задрожал и рванулся вперед, счетчик неизменно показывал 100 километров в час. Невозможно выжать из «Бьюика» больше, даже с этой скоростью он был подобен бегущему стометровку сердечному больному.
Окружающий пейзаж сменился бедным и плоским, опаленным солнцем сельским ландшафтом. Время от времени попадались убогие деревни с автозаправочными станциями «Тюркай». Катафалка было не видно. Во что бы то ни стало его следовало перехватить до холмов. Кризантем так крепко сжимал руль, что у него заболели костяшки пальцев. Солнце палило нещадно, отчего большая черная машина превратилась в парилку.
Наконец, он заметил катафалк и чуть не врезался в него во второй раз! Непреднамеренно. Катафалк катил по обочине дороге, водитель высунул руку из кабины. Кризантем представил его одуревшим от жары, подумал о покойнике в ящике.
Вдали, в знойной жаре, неясно виднелись синеватые горы. Подъем начинался через десять километров. Дорога пересекала дикое и пустынное пространство. По обеим сторонам были крутые склоны без единого деревца. Идеальное место для деликатной операции.
Кризантем ехал за катафалком. Нужно было не дать ему обнаружить себя слишком быстро. В конце концов, утренний инцидент был не так уж плох. Он облегчит контакт с водителем катафалка.
Катафалк стал подниматься на первый склон. Кризантем понял, что он переключил скорость. Оставалось еще три-четыре километра. Не было видно ни одной машины. Он надавил на газ, «Бьюик» немного приблизился к катафалку.
Приступив к работе, которая была привычна для убийцы, Кризантем чувствовал себя превосходно. Он проверил свой старый парабеллум.
Подъем продолжался еще минут десять. Потом появилось длинное плато, заканчивающееся извилистым спуском к деревне Ортакои. Окружающий пейзаж был величественным и пустынным. Казалось, высокие скалы разбросала здесь рука гиганта. Палящее солнце и никакой растительности.
Кризантем слегка надавил на акселератор. Обгоняя катафалк, он несколько раз посигналил. Потом, высунув руку в окно, сделал знак водителю катафалка остановиться. Сам он сбавил скорость и остановился метрах в ста на обочине дороги.
Он вышел из машины и с самой обаятельной улыбкой встал на дороге.
Катафалк со скрежетом остановился в полуметре от него. Водитель был неуверен в себе. «Наверное, он решил, что мне нужны его бабки» – подумал Кризантем. Подойдя к кабине, турок поспешил успокоить его.