Вериангер моментально повел рукой, и пуля, изменив траекторию, впилась в косяк двери за его спиной.
"Проклятье, — мелькнуло у меня в голове, — поединка на магическом уровне мне с ним не выдержать".
— Лия, довольно! Отдай свою игрушку! — он шагнул ко мне и властно протянул руку.
Я не стала спорить. Я проиграла. Теперь его время и его власть. Перебросив пистолет в руке, я протянула его ему рукояткой вперед, постаравшись незаметно перещелкнуть предохранитель.
Он взял пистолет, повел головой, быстрым взором оценивая обстановку, и его взгляд уперся в меня:
— Ты надеялась свершить переворот, Лия? Так смею тебя заверить, у тебя не получится, я не позволю тебе. У монаршей четы имеется законный наследник, и трон ты не получишь в любом случае! — в его тоне слышался напор.
Я хотела возразить, что дядюшка Жюль получил трон тоже отнюдь не на законных основаниях, но в это время громко застонала Ника.
Забыв обо всем на свете, я обернулась к стоявшему рядом атлету, который все еще держал на руках мою свекровь, и пораженно замерла. Голова Ники была бессильно запрокинута, а ее шикарные каштановые волосы, заколотые до этого в прическу, сейчас рассыпались до пола и были словно сверкающее серебро.
— Мамочка моя! Да что же это? — ошеломленно пробормотала я, а потом переборов шок, шагнула к атлету: — Что ты сделал с ней, тварь? Я от тебя сейчас и мокрого места не оставлю!
— Королева! — атлет в ужасе попятился под моим взглядом, — Я ничего… ничего… Клянусь!
— Правительница?! — услышала я у себя за спиной и обернулась.
Вериангер медленно преклонял колени.
— Правительница вернулась! — прокатился по зале его голос, и, повинуясь его знаку, колени преклонили все присутствующие в зале.
Я изумленно застыла, не понимая, что происходит. Минуту назад верховный маг заявлял, что трон я не получу ни при каких обстоятельствах, а теперь признал правительницей. Поистине неизведанны пути провидения. Интересно знать с чего это он поменял свое мнение. Может, посчитал, что могу стать послушной марионеткой, ничуть не хуже чем мой подрастающий кузен, который со временем мог бы более жестко постараться прибрать власть к рукам. Но в любом случае это радует. Править под бдительной опекой Вериангера это все же лучше, чем оказаться узницей. Перспектива закончить остаток дней в темнице, признанной виновной в попытке совершения переворота меня совсем не прельщала.
Вериангер тем временем поднялся с колен и пристально посмотрел на меня:
— Лия, ты ведь не будешь возражать, если я помогу Правительнице?
Слова застряли у меня в горле. Так он это не меня признал правительницей, а Нику? В замешательстве я сумела лишь кивнуть и посторониться, давая ему подойти к стоявшему за моей спиной атлету.