– Долго за тобой, сволочь, побегать пришлось. Долго. Но всему приходит конец. Расскажешь все сам?
– В чем дело? Что вы от меня хотите?!
– Вопросы задаю здесь я. Время пошло.
– Кто вы? Я хочу знать…
– Упрямый, значит. Что ж, не ты первый, не ты последний. Посмотри на шприц – инъектор в руке сержанта. Эта штука разговорит тебя через минуту, а еще через тридцать – сорок минут, взболтает твои мозги, как коктейль, после чего ты станешь полным, повторяю, полным идиотом. Для справки: этот препарат предназначен для спецдопроса врага в полевых условиях.
Я с ужасом смотрел на отсвечивающую желтым цветом, при блеске зажегшихся фонарей, ампулу с толстым наконечником – инжектором на конце. Слухи о подобных препаратах доходили до меня. Человек – растение. Дебил. Меня натурально затрясло.
– Стойте! Я ничего… – я попытался встать, но сержант вместе с рядовым, навалившись, прижали меня к земле. Пальцы убийцы в солдатской форме сомкнулись на моем горле. Я начал задыхаться. В глазах потемнело.
Перед глазами стояло звездное небо. Воздух пах хвоей и… жизнью.
– … есть у меня нюх, Жано? Я тебе говорил, что сержант не похож на простое 'мясо'. Так иногда презрительно называли пехоту. 'Мясо на убой'.
– Ты прав, Макс. Вот что значит психолог с дипломом. Знаешь, мне тоже стало интересно. Посмотрим, что дальше будет?
– Не вопрос.
Этот странный разговор шел в двух шагах от меня. Его вели два человека, непонятно откуда появившиеся, но, тем не менее, спасшие мне жизнь. Я вскочил. По идее, мне нужно было бежать со всех ног, но чувство риска, как и адреналин, к которым я уже успел привыкнуть, удержали меня на месте. К тому же у меня появился шанс выяснить все до конца. Да и эти двое мужчин, неожиданно ставшие на мою сторону, сильно заинтересовали меня. От них веяло не столько уверенностью в своих силах, сколько опасностью, которая обычно исходит от диких зверей, стоит им только обнажить клыки. Похоже, не я один это чувствовал. Наемники также чувствовали опасность, исходящую от этих двоих, но не понимали ее. И только в следующую секунду я понял, что их смущало. Двое моих спасителей были одеты в униформу вольнонаемных служащих. Подобная форма предполагала самые мирные профессии в армии, от уборщика до бармена, а тут такое раскованное поведение. А чего стоил их неспешный, ленивый диалог.
'Может, обкурились? Но не… – в следующее мгновение мысль была оборвана начавшейся схваткой.
Начало положило быстрое, неуловимое глазом, движение руки сержанта. Я успел заметить не само движение, а только его конечный результат: тусклый отсвет фонаря на стволе офицерского блистера. В то же самое мгновение рука Жано метнулась вперед с такой скоростью, что я увидел лишь смазанное движение. Сержант качнулся, из предплечья его правой руки торчал нож. Пальцы не удержав оружие, уронили его на траву.