Углубление уходило в стену лишь на несколько футов и напоминало музейную нишу для статуэток. И действительно, внутри находился небольшой предмет.
Кусок гранита примерно девяти дюймов в высоту. Идеально гладкие стенки отражали свет свечи.
Лэнгдон окончательно растерялся.
«Пирамида?!»
- Судя по вашему удивленному взгляду, - сказала директор СБ, - такого предмета в Камере размышлений быть не должно?
Лэнгдон покачал головой.
- Так, может, вы немного пересмотрите свои убеждения насчет тайной масонской пирамиды в Вашингтоне? - Тон у Сато был почти самодовольный.
- Директор, - тут же ответил Лэнгдон, - эта пирамидка не легендарная масонская пирамида.
- То есть мы по чистому совпадению нашли ее в самом сердце Капитолия, в тайной комнате, принадлежащей масонскому главарю?
Лэнгдон потер глаза, стараясь мыслить здраво.
- Мэм, она даже не похожа на пирамиду из легенды. Масонская пирамида огромна, и навершие у нее из чистого золота.
Строго говоря, такая пирамида - с плоской верхушкой - была совсем другим символом. Так называемая усеченная пирамида означала, что восхождение человека к вершине его истинных возможностей - процесс постоянный и бесконечный. Немногие осознавали, что это был один из самых тиражируемых в мире символов.
«Если точнее, около двадцати миллиардов копий».
Усеченная пирамида красовалась на каждой однодолларовой банкноте и терпеливо ждала золотого навершия, которое парило в воздухе прямо над ней: предназначение Америки еще не исполнено, всей стране и ее жителям предстоит много работы.
- Снимите ее, - сказала Сато Андерсону и освободила место на столе, бесцеремонно сдвинув в сторону череп и кости. - Хочу взглянуть поближе.
У Лэнгдона появилось чувство, что они обыкновенные расхитители гробниц, оскверняющие частную святыню.
Андерсон обошел профессора и облапил пирамиду огромными ручищами. Держать ее под таким углом было неудобно: начальник полиции с грохотом поставил ее на деревянный стол и отошел, уступая место Сато.
Директор придвинула свечу и присмотрелась к полированным стенкам. Затем тщательно ощупала всю верхушку и боковые грани и разочарованно нахмурилась.
- Профессор, вы говорили, в пирамиде хранятся тайные сведения.
- Да, так гласит легенда.
- Если похититель Питера убежден, что это и есть масонская пирамида, то в ней содержится нужная ему информация.
Лэнгдон обреченно кивнул:
- Да, но если бы он даже ее нашел, то не смог бы прочесть. Согласно легенде, содержимое пирамиды зашифровано, чтобы узнать его могли только достойные.
- Простите?
Лэнгдон терял терпение, но ответил спокойно: