- Тогда зачем мы туда идем? - удивилась Кэтрин.
Серые глаза Питера озорно вспыхнули.
- Я подумал, раз он никому не нужен, им можешь попользоваться ты.
- Я?
- Ну да. Тебе не помешает специальная лаборатория, где можно провести теоретические эксперименты, над которыми ты работала столько лет.
Кэтрин потрясенно воззрилась на брата.
- Питер, это же чисто теоретические эксперименты! Провести их практически невозможно.
- Нет ничего невозможного, Кэтрин, и это здание идеально подходит для твоих нужд. ЦТП не просто склад сокровищ, а один из самых прогрессивных исследовательских центров в мире. Мы изучаем экспонаты коллекций с помощью самых передовых технологий. В твоем распоряжении будет вся необходимая аппаратура.
- Питер, оборудование для моих экспериментов…
- … уже на месте. - Брат просиял. - Лаборатория готова.
Кэтрин оцепенела.
Питер кивнул в конец коридора.
- Не хочешь взглянуть?
Она потеряла дар речи.
- Ты… построил мне лабораторию?!
- Это моя работа. Смитсоновский комплекс призван содействовать научному прогрессу, и я не могу пренебречь столь важной задачей. У твоих исследований огромный потенциал - они необычайно расширяют границы человеческого познания. - Питер умолк и посмотрел ей прямо в глаза. - Не важно, сестра ты мне или нет, я обязан поддержать это начинание. Твои идеи блестящи. Мир должен узнать, что именно они сулят.
- Питер, я не могу…
- Ну же, успокойся… Деньги потрачены мои, а Пятым отсеком сейчас никто не пользуется. Закончишь исследования - съедешь. К тому же, у Пятого отсека есть одна очень полезная для твоих экспериментов особенность.
Кэтрин не понимала, какая особенность огромного пустого зала может ей пригодиться, но скоро ей предстояло это выяснить. Они подошли к стальной двери с крупной трафаретной надписью:
ОТСЕК № 5
Брат вставил карточку в прорезь электронного замка - загорелась кнопочная панель. Он уже хотел ввести код доступа, как вдруг остановился и игриво вскинул брови - совсем как в детстве.
- Готова?
Она кивнула.
«Ну Питер, ну фокусник!»
- Отойди.
Он набрал нужную комбинацию.
Стальная дверь с громким шипением открылась.
За порогом был кромешный мрак… зияющая пустота. Изнутри словно бы донесся глухой стон, и в коридор хлынул поток холодного воздуха.
«Все равно что смотреть ночью на Великий каньон».
- Вообрази пустой ангар для множества «аэробусов», - сказал Питер. - Получишь примерное представление.
Кэтрин невольно попятилась.
- Сам отсек слишком велик: отапливать его чересчур накладно, да и ни к чему, но твоя лаборатория построена из теплоизоляционного шлакоблока и представляет собой куб, расположенный в дальнем углу - для максимальной изоляции.