- Он отрезал руку моему другу!
- Вот именно. Вряд ли это поступок неуверенного в своих действиях человека. Больше того, профессор, он твердо убежден, что вы можете ему помочь. Он заманил вас в Вашингтон - для этого у него должна быть веская причина.
- Питер якобы сказал ему, что я могу открыть портал! Вот и вся причина, - возразил Лэнгдон.
- И зачем Питеру было лгать?
- Уверен, он ничего подобного не говорил. А если и сказал, то под давлением. Он был растерян… или напуган.
- Верно. Называется «допрос с пристрастием» - весьма эффективный метод, между прочим. Едва ли мистер Соломон стал бы лгать. - Сато говорила тоном человека, не понаслышке знающего о таких допросах. - Он объяснил, почему Питер назвал именно вас?
Лэнгдон покачал головой.
- Профессор, судя по вашей репутации, у вас с Питером много общих интересов - тайны, эзотерика, мистицизм и прочее. За время вашего знакомства он ни разу не говорил о каком-нибудь тайном вашингтонском портале?
Лэнгдон не мог поверить, что этот вопрос задает ему высокопоставленный сотрудник ЦРУ.
- Никогда. Мы с Питером беседовали о многих загадочных явлениях, но, поверьте, я бы посоветовал ему обратиться к врачу, упомяни он какой-нибудь древний портал. Тем более ведущий к Мистериям древности.
Сато насторожилась.
- Простите? Так этот человек уточнил, куда именно ведет портал?
- Да, хотя в этом не было нужды. - Лэнгдон указал на руку. - Рука мистерий - торжественное приглашение пройти сквозь мистические врата и познать древнюю мудрость, так называемые Мистерии древности… или утраченную мудрость всех времен.
- Значит, вы все-таки имеете представление о том, что за тайна здесь якобы скрыта.
- Эта «тайна» известна многим историкам.
- Тогда с чего вы взяли, что портал не существует?
- При всем уважении, мэм… Полагаю, вы слышали о Фонтане вечной молодости и о Шангри-ла, но это еще не значит, что они есть на самом деле.
Их перебил громкий треск андерсоновской рации.
- Шеф!
Андерсон рванул рацию с пояса.
- Слушаю.
- Сэр, мы обыскали всю территорию и не нашли никого, кто бы соответствовал описанию. Какие будут распоряжения?
Андерсон украдкой поглядел на Сато, ожидая упреков, но той словно было все равно. Он отошел от директора СБ и Лэнгдона, что-то тихо бормоча в рацию.
Сато не сводила глаз с профессора.
- Хотите сказать, тайна, сокрытая в Вашингтоне, - вымысел?
Лэнгдон кивнул:
- Очень старый миф. Легенда о Мистериях древности даже старше христианства, ей несколько тысяч лет.
- И о ней до сих пор помнят?
- Как и о многих других чудесах.
Лэнгдон частенько напоминал студентам, что в большинстве современных религий есть истории, не выдерживающие научной проверки: от Моисея, перед которым расступилось Красное море… до Джозефа Смита, при помощи волшебных очков переведшего Книгу Мормона с золотых пластин, найденных на севере штата Нью-Йорк.