Лэнгдон кивнул.
- Распространенный мотив масонских легенд.
- И означает он, что посвященному в тридцать третью степень открывается нечто особенное, верно?
- Да, так гласит легенда, но вряд ли это соответствует истине. Всегда существовали домыслы о том, что внутри высшего эшелона масонства якобы есть круг избранных, посвященных в некую мистическую тайну. Истина же, подозреваю, куда более прозаична.
Питер Соломон нередко позволял себе шутливые намеки на существование великой масонской тайны, но Лэнгдон всегда списывал это на озорную попытку завлечь его в братство. Увы, последние события на шутку не походили… да и Питер вовсе не озорным тоном просил оберегать запечатанный сверток.
Лэнгдон безрадостно взглянул на перстень в прозрачном пакете.
- Директор, - сказал он, - можно он побудет у меня?
Сато подняла глаза.
- Зачем?
- Перстень много значит для Питера, и я бы хотел его вернуть.
- Если вам представится такая возможность, - с сомнением заметила Сато.
- Спасибо. - Лэнгдон убрал пакет в карман.
- Еще вопрос, - сказала Сато, пока они заходили все глубже в лабиринт. - Мои сотрудники говорят, что перекрестный поиск по запросам «тридцать третий градус», «портал» и «масонство» выдает сотни ссылок на некую «пирамиду».
- Неудивительно, - ответил Лэнгдон. - Строители египетских пирамид - предшественники современных каменщиков, и сама по себе пирамида, как и многие другие египетские мотивы, часто встречается в масонской символике.
- Что же она означает?
- Просветление. Этот архитектурный символ говорит о способности наших предков возноситься над земной суетой к небесам, золотому солнцу и в конце концов к высшему источнику мудрости.
- И все? - Сато явно ждала продолжения.
«Вам мало?!» - мысленно возмутился Лэнгдон. Он только что рассказал об одном из прекраснейших символов в истории человечества - о сооружении, посредством которого можно подняться в царство богов.
- Мои люди утверждают, что здесь, в Вашингтоне, есть реально существующая пирамида, напрямую связанная с масонами и Мистериями древности.
Теперь Лэнгдон понял, куда она клонит, и попытался как можно скорее развеять это заблуждение.
- Я в курсе, директор, однако это вымысел чистой воды. Масонская пирамида - один из самых живучих мифов Вашингтона, порожденный скорее всего изображением пирамиды на Большой печати США.
- Что же вы раньше молчали?
Лэнгдон развел руками.
- Миф лишен всякой исторической основы. Это только миф - один из многих, связанных с масонами.
- Однако он имеет непосредственное отношение к Мистериям древности.
- Да, как и многие другие легенды. Мистерии породили огромное количество преданий, увековеченных в истории, - о тайной мудрости, оберегаемой тамплиерами, розенкрейцерами, иллюминатами, алюмбрадами… Список можно продолжать. Все эти сказания основаны на Мистериях древности, и масонская пирамида - лишь одна из них.