(Смеется.)
Во, какая прокурорская шутка получилась. Чего ж не смеешься?
Балакирев
С первого раза не забрало, ваше сиятельство. Тонковато! Ежели еще разок каторгой облагодетельствуете, оно веселей и пойдет...
Ягужинский
(обрадованно)
Давно б так! Узнаю друга Ваню! Знать, пора ему в баню...
(Смеется.)
Вот это «Ване – баню» после меня так в народ пошло – ну все-все вокруг повторяют... Ей-богу!
(Кричит.)
Эй, Шапский! Давай «Ванечку – веничком»! Поддай-ка пару, чтоб было ему впору...
(Замялся.)
Не, тут пока не складно... Ну, ничего! Мы с тобой, Ваня, вместе это докаламбурим... Вместе! Дай только срок!
(Уходит.)
Повалил пар. Появился Шапский с вениками. Левый глаз у него перевязан повязкой. С шумом ворвалась шутовская команда, загремела шайками, заплескала водой. Сорвали с Балакирева одежду, расстелили на полатях, Шапский затряс вениками, засвященнодействовал.
Шапский
Расслабсь, Ваня! Не кнутом же огуливаю... От веничка березой начнешь пахнуть, сок побежит, почки набухнут... И-ех! И-ех!
(Хлещет веником. Балакирев сладостно покрякивает.)
Стони, Ваня! Кричи! Шоб тот свой крик в пыточной перекричать... И-ех! Ты если на меня обиду имеешь за прошлое, то зря. Я ведь тогда, считай, спасал тебя от беды!.. Это у нас, у кнутмайстеров, такая хитрость имеется: кого очень любим – бьем кратко, но сильно!.. Чтоб подследственный сразу в бессознательность улетал и ничего лишнего на себя наговорить не мог... Уж на меня и обер-прокурор гневался! Погоди, говорит, махать, он сейчас в чем-то уже признаться хочет... А я тебя – р-раз! – поперек спины, и ты снова в отключке... Можно сказать, от плахи спас!
Балакирев
Спасибо, князь-папа. Век не забуду!
Шапский
Сочтемся!.. Ты сейчас команде нашей очень надобен. Русского шутовства ведь и не осталось. При дворе Голштинские да Остерманы верховодят. Моду завели шутковать только на немецкий манер... А какие у немцев шутки: воздух подпортить да на яйцо сесть?.. Дикость!.. Наследника, мальчонку Петрушу Второго, и того испортили... Научили забаве – шуту на голову яблоко поставить да из лука стрельнуть... «Вильгельм Телль» шутка прозывается.
Балакирев
Это он тебе левый глаз-то?..
Шапский
Правый. Теперь остатний левый специальной кольчужкой прикрываю... Ты тоже поостерегись, когда к нему поведут!
Балакирев
(испуганно)
Зачем? Нет... Я свое отшутил! Я в отставку надумал проситься... Домой... В деревню.
Шапский
Рано в деревню... России послужить надо, Ванька!! Остынь!..
(И окатил Балакирева шайкой ледяной воды.)
Балакирев взвизгнул. Шуты накрыли его простыней, туго запеленали, убежали со смехом.