Где-то слышен шум, даже звуки борьбы. Затем шуты Шапский, Лакоста, Ушастик в костюмах гренадеров выводят упирающегося Балакирева. Вид у него довольно странный – домотканая рубаха, лапти. На голове корона.
Екатерина
(изумленно)
Хорош царский выход, нечего сказать... Это еще что такое?
Шапский
Извини, царица. Пришлось ентого царя силком привезти. Убежать хотел.
Екатерина
Как – убежать? Куда?
Шапский
Говорит: в деревню!
Балакирев
В... Тверь... хочу...
Анисья Кирилловна
(Екатерине)
Вот беда-то... Не гневайся, царица-матушка, он после того, как на том свете побывал, умом чуток повредился... Заладил – «в Тверь хочу»... Сладу нет.
Балакирев
В... Тверь...
Екатерина
Вот дурак!.. Что ж у нас за страна такая: как человека царем назначат – он сразу удрать хочет! Шапский! Я ж тебе весь праздник самолично расписала по пунктикам...
Шапский
(достает свиток)
Так точно, матушка!
Екатерина
Ну и дай ему бумагу! Пусть не несет ерунды, а говорит по писаному...
Шапский
(подсовывает бумагу Балакиреву)
Читай... вот тута... Ваше величество... сука ты эдакая!.. Не срами нас!..
Балакирев
(долго смотрит в бумагу)
...В Тверь хочу.
Екатерина
Нету там про Тверь! Все! Во гнев вхожу!.. Во гнев! Сами на себя потом пеняйте!!
(Глотнула из фляги.)
Вот хочешь причинить людям радость – не дают! Читай, Шапский, ты, не то всех казню!
Шапский
(берет бумагу, читает по складам)
«Ми-лы-е дети... Был я на Том све-те... Ца-ря Пе-тра по-ви-дал... Он у-каз для вас пе-ре-дал...»
Екатерина
(удовлетворенно)
Вот! Хорошо! А теперь доставай указ...
(Балакирев молчит.)
Ну? Где указ Петра?..
(Балакирев молчит.)
Шапский, посмотри у его за пазухой – нет ли?
Шапский
(полез Балакиреву за пазуху)
Нету здесь, царица...
Екатерина
Должен быть.
Шапский
Может, обронил?.. А может, вообще не было?
Екатерина
Как не было, дурак, коли я сама туда клала?..
(Поняв, что оговорилась, начинает театрально визжать.)
Ой, он меня замучил! Ой, он меня убить хочет! Ой, умираю!..
(Неожиданно пошатнулась, схватилась за грудь.)
Ой, мамочка, майне либе, мне и вправду плохо сделалось...
К ней бросились фрейлины. Замахали веерами.
Анисья Кирилловна
Дунька! Что стоишь? Царица ты аль нет? Пойдем поговорим с Ванькой по-семейному... А то все пропадем...
Анисья Кирилловна, Бурыкина и Дуня окружили Балакирева, запричитали...
Дуня
Ванечка, милый, не губи ты нас...
Бурыкина
Не погуби!
Анисья Кирилловна
Куда ты собрался, дурачок? Нам на Невском прошпекте второй дом пообещали...
Дуня
И третий еще в Царском Селе построют!
Бурыкина
Как – в Царском Селе? Что мелешь? Ишь куда, Дуняшка, замахнулась!
Дуня
А что, маменька, думаешь, зря, что ль, меня государыня на царицу учит?!