Шафиров
(разнимая их)
Господа сенаторы! Успокойтесь!.. Уверен, есть другой выход!.. Павел Иванович, надо поговорить с Балакиревым. Деньги хорошие посулите... Ваш же человек...
Ягужинский
Был мой, потом вашими духами пропах... Да меншиковским «гонобобелем»... Вы и разговаривайте!
Меншиков
(печально)
Говорил я с ним, да без толку. Ничей он нынче стал, Иван! Вот в чем беда... Свои понятия в голове завел, теперь не купить его, не споить!
Ягужинский
Ну, коли так... значит, и решать с ним надо окончательно!
Шафиров
Например?
Ягужинский
Дать ему подорожные на тот свет... в один конец!! Пусть по небу с Петром вечно гуляет.
(Улыбнулся.)
Хороша шутка?
Шафиров
Изячная...
Меншиков
Лучшая на сегодняшний дурацкий день...
Вдали слышен шум, смех.
Все! Царица идет!.. Виду не подавать, о чем говорили... Веселимся... поем...
Шафиров
Да... Запевай, Павел Иванович!
Ягужинский
Кто? Я?
(Неумело и натужно запел.)
Мне сегодня между ног
Чтой-то стало весело...
Меншиков
(подхватывая)
Это милка мне туда
Бубенцы повесила...
Появляется группа фрейлин. Среди них и Екатерина в простом деревенском платье. Впереди всех Дуняша – в царском платье, с короной на голове. Она явно напугана происходящим.
Екатерина
Встречайте царицу Дуню Первую!!
Все почтительно кланяются. Дуня испуганно делает книксен.
Да ты-то не приседай, глупенькая. Ты государыня нынче, они – слуги твои... Сколько повторять! Цыкни на них! Цыкни!
Дуня
(нерешительно)
Цик...
Екатерина
Эк напугала...
(Смеется.)
Ты строго гляди. Вот так!
(Показывает.)
Пальчиком погрози... Спроси: а чегой-то вы, господа сенаторы, тверезые, когда был царский указ сегодня напиться? А?
Дуня
(робко)
Чего это вы... господа тверезые? А?
Шафиров
Мы пьяные, государыня... Очень пьяные.
Меншиков
Ага... Это мы протрезвели, как тебя увидели, царица... Дозволь к ручке припасть?
(Подает перед Дуней на колени.)
Дуня
(испуганно)
Ой, мамочка! Не могу!
(Бросилась к Бурыкиной.)
Екатерина
С этими Бурыкиными потешные ассамблеи затевать – только нервы тратить. Не мамочка она твоя... Фрейлина! И все – фрейлины. И я тоже! Крикни на меня! Или лучше заколку выдерни... Вот ету...
Дуня дрожащей рукой потянулась к ее голове.
Да не эту, а эту... а то и правда прическу испортишь! Выдерни и крикни: «Пошла вон!»
Дуня
(вытянув заколку, шепотом)
Пошла вон!
Екатерина
Громче! Крикни, чтоб все задрожали...
Дуня
(неожиданно громко)
Пошла вон! Вон!!
Екатерина
(вздрогнув)
Молодец!.. Но не переусердничай... А то Первый апрель, знаешь, быстро кончится!
(Фрейлинам.)
А вы, курицы, чего не смеетесь? Для кого я стараюсь?
Фрейлины робко захихикали. Сзади послышался шум.
Ну все! Царь идет! Встречаем!!