Лишь спустя несколько сладостно-томительных мгновений, полных картин страсти, Анабель поняла, почему Тед не позволил ей сбежать. Им аплодировали.
— Почему все так получилось? — чуть слышно шепнула Анабель.
— Просто мы прекрасная пара, дорогая мисс Лоуэлл.
Как же она была рада, что Тед, наверное, впервые не понял, что она имеет в виду! Но его слова! Это даже не намек. Тед не из тех, кто идет окольными путями.
Анабель заглянула в глаза аплодирующим людям и поняла, Тед прав. Она ведь и сама это чувствовала, но отказывалась понимать.
Почему так бьется сердце? Почему так хочется, чтобы исчезли все эти люди или чтобы оркестр еще раз сыграл вальс?
— Поклонитесь им, — попросил Тед.
Тед разомкнул стальное кольцо рук и сделал шаг назад, показывая на Анабель: скромный партнер, восхищенный своей партнершей. Но она-то знала, кто в их паре главный! Знала и боялась, что когда-нибудь ей не захочется сопротивляться этому. Уже не хочется!
Боже, я должна была влюбить в себя Теда, а не влюбляться в него! — подумала Анабель, изо всех сил пытаясь сохранить на лице доброжелательную улыбку.
Тед вновь оказался рядом с ней.
— Вы что-то бледны, — обеспокоенно сказал он. — Не хотите прогуляться?
Анабель лишь кивнула. Знал ли он о причине ее бледности? Догадывался? Но как приятно слышать беспокойство в его голосе, чувствовать, как он накидывает на ее обнаженные плечи пиджак…
Как хочется отдаться вальсу сумасшедших чувств, и как страшно это сделать.
Нет-нет, я не должна! — подумала Анабель. Я здесь вовсе не для того, чтобы влюбиться в мужчину, который бросил мою сестру у алтаря, которому наплевать на собственных детей. Тед Уилсоу — чудовище. И я не могу в него влюбиться.
Анабель была сильной и целостной натурой, она умела справляться со своими страстями. Справится и сейчас.
— Давайте поедем домой, мистер Уилсоу, я беспокоюсь о детях, — ровным, невыразительным голосом сказала она.
Тед лишь пожал плечами.
По дороге домой Анабель думала лишь об одном: как бы больше с ним не встречаться. Никогда.
Кажется, Тед серьезно ошибся, думая, что победа будет легкой. После первого свидания у него возникли подозрения, что оно же будет и последним. Цветы, что от его имени заказывала секретарша, Анабель отдавала горничным, чтобы украсить кабинет мистера Уилсоу. Конфеты отправлялись на кухню. Везде Анабель появлялась в сопровождении воспитанников, а Теду не очень хотелось, чтобы дети заметили его привязанность к Анабель.
И все же он упорно преследовал «дорогую мисс Лоуэлл». Она больше не гуляла в парке поутру — не беда! Можно столкнуться в темном коридоре, дом большой. Рядом дети? Они всегда с радостью отправятся выполнять поручение отца. Мисс Лоуэлл отказывается его слушать, пытается убежать, а если ей это не удается, замыкается в себе и от ее слов веет таким холодом, что просто чудом на бровях и ресницах не оседает иней? И это не беда. Тем интереснее охота.