И тут страх объял ее с новой силой. Только сейчас она заметила, что дом горит.
Из окна второго этажа на нее смотрели Фрэнк и Мэри-Энн. Дети не кричали, не тянули рук, словно не могли пошевелиться. Но в их глазах была такая тоска, что Анабель не раздумывая бросилась вперед. Больше она не чувствовала сопротивления дождевой завесы, не болели кровоточащие порезы на ногах. У нее теперь была одна цель: спасти детей.
Анабель ворвалась в пылающий дом. Лестница уже занялась огнем, но по ней еще можно было пройти. И она бросилась наверх. Дверь открылась от одного удара. Анабель протянула руки, и дети сделали первый шаг к ней. Оставалось выйти из дома…
— Мисс Лоуэлл! — окликнул ее знакомый голос.
Анабель резко выпрямилась и удивленно огляделась. Вокруг были уже знакомые места. Минут через десять они будут у дома ее родителей. Неужели она так долго спала?
— Мисс Лоуэлл, ваш телефон звонит, — сообщил ей Марк.
Наверное, звонок телефона и разбудил ее. Анабель достала аппарат. Почему-то он казался ей насекомым, ядовитым насекомым, готовым ужалить. Остатки кошмара?
Анабель нажала на кнопку и поднесла телефон к уху.
— Алло.
— Мисс Лоуэлл, вы должны немедленно вернуться, у нас беда.
Она не сразу узнала голос Теда.
— Что… что случилось?
— Дети пропали.
— Как пропали? — выдохнула Анабель. Машина резко затормозила, и Анабель чуть не ударилась о переднее сиденье.
— Марк, возвращаемся!
Не задавая лишних вопросов, он кивнул.
— Как пропали? — еще раз спросила она.
— Мне пришлось поехать в офис. Я договорился с детьми, что за ними придет машина, они зайдут ко мне, и мы все вместе отправимся гулять. В десять я послал водителя, и через двадцать минут мне позвонила перепуганная Корнелия и сказала, что детей уже забрали. Анабель, их похитили. Вы понимаете?
— Мы уже повернули, будем через…
— Два часа, — подсказал Марк.
— Через два часа, — повторила Анабель. — Вы уже сообщили в полицию?
— Да, они работают. Господи, Анабель, я сейчас жду звонка, жду и боюсь…
Только сейчас она осознала, что Тед называет ее по имени. Анабель даже боялась представить, в каком состоянии он находится. Тед явно был на грани.
— Вы мне очень нужны сейчас, Анабель. Это была просьба. Просьба человека, привыкшего все делать самостоятельно.
— Да, мистер… Тед, мы вернемся как можно быстрее.
— Хорошо.
Анабель положила телефон в сумочку и уставилась в окно. Она была искренне признательна Марку за то, что он молчит.
Как? Как такое могло случиться? — спрашивала себя Анабель. И понимала, что знает ответ.
Дети так хотели быть рядом с отцом, провести с ним весь день, что готовы были поехать даже с незнакомым человеком, лишь бы поскорее оказаться рядом с отцом. Это вина Теда, и только его. Если бы он уделял детям больше внимания, если бы выходные с отцом были для них обыденной вещью, они ни за что не попались бы в эту ловушку. Анабель знала, что это правда, ведь она все эти дни вдалбливала детям в головы, что нельзя никуда ходить с незнакомыми людьми. Но Фрэнку всего десять лет, а Мэри-Энн семь! Да и приманка, которую им предложили, была слишком притягательной…