— Вы меня звали, мистер Уилсоу? — спросил она, вытирая глаза платочком.
Глядя на эту милую, домашнюю женщину, Анабель не могла поверить, что она может оказаться замешанной в таком гнусном деле.
— Миссис Фидлер, — стальным голосом, будто и не было растерянности, неверия, сказал Тед, — мы знаем о вашем участии в похищении детей. Если вы добровольно нам все расскажите, я постараюсь сделать так, чтобы ваше наказание было минимальным.
Она явно этого не ожидала. Матушка Ко дернулась к двери, но тут же остановилась.
— Что же вы такое говорите, мистер Уилсоу! Я ведь в вашем доме уже семь лет, я же за детками смотрела, вы ведь знаете, как сильно я их люблю!
Тед жестом прервал ее причитания.
— Поэтому я и прошу объяснить. Как вы могли пойти на такое? Не отпирайтесь, — устало попросил Тед. — О том, что я буду в субботу с детьми, знали только трое: я, мисс Лоуэлл и вы.
— Почему же вы тогда не подозреваете ее?!
— Мисс Лоуэлл я доверяю безгранично, — отрезал Тед. — К тому же у нее не было возможности организовать это похищение. Я за ней постоянно следил и проверял все контакты.
— Интересно! — воскликнула Анабель.
— Простите, мисс Лоуэлл, но я не мог доверить детей кому попало.
Анабель посмотрела ему в глаза и поняла, что Тед действительно раскаивается.
— И потом, один из новых водителей ваш родственник. Вы ведь сами просили меня за него. Он попал в аварию, а потом пропал, сказавшись больным. У него были ключи от машины и пропуск в гараж. Рассказывайте, миссис Фидлер.
Кухарка опустила глаза и быстро, то и дело прерывая речь всхлипами, начала рассказывать:
— Мой младшенький очень хороший мальчик, просто мы его немного разбаловали. А так он очень хороший! Он попал в дурную компанию, начал играть, пить. Я уж и не знала, что мне делать! Муж выгнал его из дому, и я тайком общалась с ним. Я же мать… А неделю назад он пришел и сказал, что если срочно не найдет денег, то его убьют. Он просил немыслимую сумму: двести тысяч долларов. Откуда у меня такие деньги? Я, даже если дом наш продам, и то не наберу. И тогда он предложил украсть ваших детей. Я была против, мистер Уилсоу, против! Но я не хотела потерять сына. Да и предлагал он совершенно безопасное дело: детей увезти, подержать на заброшенном складе где-то в Бруклине, получить деньги, а потом вернуть их живыми и здоровыми. Ведь с детками бы ничего не случилось! Ну приключение…
— Миссис Фидлер, вы хоть понимаете, как может травмировать детей это «приключение»? — Анабель вскочила с кресла и сжала кулаки. Она была готова наброситься на эту женщину.