— Я хотел тебя спросить, да всё как-то забывал… — начал было Лёнька.
— Не закрутиться бы, — с опаской сказала Ната. — а то так и убредём к Матрё-шину.
Они огляделись.
— Ты слышишь? — спросил шёпотом Косицын.
Наташа замерла. Со всех сторон доносился слабый шорох.
— Лёня, я боюсь!
Он не ответил и начал тормошить что-то на своей одежде. Наташа в страхе уцепилась за него. Что-то мягко коснулось её ноги, словно домашняя кошка про-скочила.
— Ой что это?! — взвизгнула девушка и отбрыкнулась. Лёнька, наконец, достал из своего кармана что-то блескучее.
— Свет Дивояра! — громко крикнул он. В его руке вдруг вспыхнула пронзи-тельным огнём крохотная точка. Её сияние ярко осветило замершую под сводами деревьев лесную узкую дорогу. Зрение словно бы погасло, но вскоре круги перед глазами прекратили свой зелёный танец. И двое увидали, что со всех сторон они окружены.
Небольшие твари размером со среднюю собаку, на коротких ножках, стояли неподвижным кругом и пялили на ребят свои разумные глаза. Цвет их был неясен. Но то, что твари смертельно опасны, было очевидно. И выглядели неведомые зве-ри точно так, как их описывали старухи в матрёшинском магазине. Животные стояли кругом, их было не менее пятнадцати. Ни прорваться сквозь них, ни пере-скочить. По бокам массивных челюстей располагались длинные и острые клыки. Хотя ни одна тварь не оскалила зубов, но в их молчании чувствовалась некая орга-низованность. Наташа в ужасе уставилась в эти немигающие гляделки и вдруг по-чувствовала, как ужас буквально парализует её.
И тут случилось нечто ещё более неожиданное.
— Какие хорошенькие ребятишки. — проронила явственно одна тварь.
— Особенно вот этот. — ответила вторая, нагло глядя в глаза Лёну.
— Давайте их съедим. — отозвался со стороны ещё один картуш. И все они Ра-зом сдвинули круг на один шаг.
— Держись, уходим. — напряжённо сказал Лён.
Его рука крепко охватила Наташу за талию и тьма исчезла прочь.
ГЛАВА 9. Странный дом Леха
Наутро возобновились съёмки. Бодрый и весёлый Кондаков потащил всю группу с раннего утра к пасечнику Леху.
— Кузьма, ты с нами не пойдёшь? — крикнул он через забор к заваленному на бок жилищу Лешего.
Из дома никто не отвечал.
Лех был, как обычно, сумрачен, но никаких возражений против отсутствия своего приятеля он не имел. Жилистый и крепко сбитый мужик лет сорока, обро-сший беспорядочной гривой чёрных, с проседью волос — он был весьма толков. Из декораций ничего не было тронуто.
— Я спал на сеновале. — буркнул Лех. — В дом не заходил.
Пасечник ни в малейшей мере не заподозрил своих гостей в том, что они мог-ли чего-то там порушить в доме, что-то взять без спросу. Впрочем, комфорта-бельность его жилища сводилась лишь к размеру комнат. Вся мебель была само-дельной. И декораторам пришлось порядком помудрить, чтобы придать жилью достойный вид. Предполагалось, что в полутьме, с определённого ракурса вполне можно выдержать приличный антураж.