Наконец, Боглю удалось разнять мальчишек.
- Слушайте, вы оба! И заткнитесь пока! Возьмите по одному ботинку каждый. Идет?
Никто из них не понял, в чем дело, но слушали они внимательно. Богль был доволен собой.
- Видал? - спросил он, садясь на место. - Уж я-то умею ладить с детьми. Их надо убеждать.
Не успел он закончить, как эти два чертенка ринулись к его правой ноге. Они пинались, лягались, отнимали друг у друга ногу Богля, кувыркались, но держались за нее мертвой хваткой. Сэм вцепился в стол и затравленно смотрел на них.
- Попробуй убедить их, Сэм, - простонал я сквозь смех.
В конце концов, он отогнал их в сторону, и они отступили, тяжело дыша и пожирая его глазами. Даже если бы он был пломбиром с вишенкой, то и тогда вызывал бы у них куда меньший интерес.
Как только они снова начали пододвигаться к нему, Сэм замахал шляпой.
- Хватит. Идите к черту! Ну что ты ржешь, Росс? Скажи им лучше, чтобы вели себя как следует.
Я объяснил мальчишкам, что они могут взять по одному ботинку и не драться больше. Они, в свою очередь, начали переговоры с того, что спросили, будет ли также разделена оплата?
- Да скажи им, пусть идут к черту, - сказал Богль. - Я-то думал, что они хорошие ребята.
- Ты же говорил, что любишь детей, - сурово напомнил я.
- Люблю, - ответил он, обмахиваясь шляпой. - Но они мне уть ногу не сломали.
- Ну, как хочешь, - сказал я и объяснил мальчишкам, что сеньор отказывается от их услуг.
Когда это наконец дошло до них, они взвыли в два голоса.
- Видишь, что ты натворил?
- Да убери ты их отсюда, - Богль был смущен. - Они поднимут на ноги всю округу.
В это время вошли Мира и док.
- Что тут происходит? - спросил Анселл, снимая темные очки.
- Ничего, - проворчал Богль. - Двое пацанов орут.
Мира с укором посмотрела на него.
- Так ты еще и детей обижаешь, свинтус? - негодующе спросила она. - Не стыдно?
Богль закрыл глаза.
- Опять ты. Стоит мне сказать слово, как ты его тут же комментируешь. Ну так вот. Эти двое хотят почистить мне ботинки. А я не хочу. Это что, преступление?
Оба чертенка стихли и с надеждой смотрели на Миру, чувствуя, что она на их стороне.
- А почему ты не хочешь? - вызывающе спросила Мира. - Ты только посмотри на свои ботинки. Как гробы на старом кладбище.
- А мне плевать. Не желаю и все. Захочу - сам почищу.
- Да ты просто не хочешь им платить. Надеешься, что бесплатно вычистят.
Богль грохнул кулаком по столу.
- Я не хочу их чистить, - прошипел он.
- Ну, так прочисти себе мозги, может, это поможет.
У Богля, кажется, открылась астма.
- Не надо ссориться, - вмешался Анселл. - Я думаю, что если Сэм не хочет чистить обувь, то это его право. Мы-то думали, что кого-то бьют. Пошли доедать, Мира.