О'Хара убедился, что держит в руках куклу, и передал ее патрульному.
- Все равно, это дурацкая шутка.
- А тебя никто не спрашивает, - огрызнулся я, открывая заднюю дверцу и просовывая туда Лидию. Она снова издала какой-то звук.
- Опять огурцы? - спросил О'Хара.
- Они, проклятые, - простонал я.
- Погоди, я хочу проверить вторую куклу.
- Ну нет! Это мне опять все распаковывать!
- Оставь его, - вмешался патрульный.
Но О'Хара был неудержим, как бегемот во время брачного периода.
- Я должен проверить.
На мое счастье, из подъезда вышел человек в темном костюме и быстро пошел прочь.
- Смотри, -крикнул я детективу. -Это не тот, кого вы ждете?
Он оглянулся и, выругавшись, побежал следом. Я повернулся к патрульному и сунул ему в руку еще пять долларов.
- Могу я смыться, пока он не вернулся?
- Конечно, - с готовностью ответил он.
Едва машина тронулась, как Лидия начала возиться и что-то рычать и ворчать. Но мне уже было плевать.
- Хороших вы огурцов наелись, - заметил таксист, поглядывая на меня в зеркало. - Я бы на вашем месте набил бы рожу тому, кто кормил вас.
Сквозь простыню я зажал Лидии рот и наклонился к ней.
- Если ты не заткнешься, - свирепо прорычал я, - сверну шею.
Машина вильнула в сторону.
- Вы это мне? - спросил водитель.
- Нет, конечно. Это я своему желудку, - поспешно разубедил его я.
- Тогда больше не надо. Как-то жутко слышать, что и желудкам сворачивают шеи. Их обычно травят или бьют ногами.
- Я как-то не подумал, - сказал я, вытирая пот со лба. - Спасибо за совет, приятель. Теперь буду знать, что делать.
Дворецкий Крюгера не удивился, увидев меня.
- Проходите, сэр.
- Пеппи дома?
- Мистер Крюгер ожидает вас, - ответил он с достоинством.
- Вот и отлично.
- Я надеюсь, с мисс Брандт все в порядке?
Я внимательно посмотрел на него.
- Во всяком случае, с ней было все в порядке, когда я видел ее.
- Рад слышать. Она была очень добра ко мне.
Он провел меня наверх.
Пеппи ждал в кабинете.
- Где она? - резко спросил он.
- Тот же вопрос я хотел бы задать тебе, - ответил я, присаживаясь на стул.
Надо же, как он всполошился! Значит, я правильно сделал, спрятав Лидию.
- Где мисс Брандт? - прошипел Пеппи. Было видно, что он с трудом держит себя в руках.
- Вот и я спрашиваю, где мисс Шамвэй? Брось, Пеппи, ты же прекрасно понимаешь, в чем дело. Возможен только честный обмен.
- Понятно, - он вдруг улыбнулся. - Очень умно с твоей стороны, Миллан. Мы можем договориться.
- Надеюсь, - я ни на секунду не поверил перемене в его настроении.
- С ней все в порядке? - в его голосе была обеспокоенность.
- Во всяком случае, ее не обвиняют в убийстве. Впрочем, не будем терять времени. Тебе нужна Лидия, а мне - Мира. Договорились?