- Ты всегда был умным мальчиком, Пеппи.
- Дать ему еще разок? - поинтересовался у Крюгера мускулистый бифштекс.
- Пока нет, - покачал головой Пеппи. - Кстати, Миллан, ты помнишь того парня? Келли? Он был-таки у меня. Девчонка нагрела его на двадцать пять тысяч, и он просил помочь. Я отказал, но девочка мне понравилась. Я дал ее папаше немного денег и отправил восвояси, а ее оставил у себя. Она-то и рассказала мне обо всем, что произошло в Мексике. Сначала я, разумеется, не поверил, но она убедила меня. Очень деловая и непоседливая девчонка. Не знаю, что с ней будет дальше, но она уже влезла в неприятности. Зачем ей понадобилось убивать Анселла? Впрочем, в какой-то мере это меня устраивает.
- Ага, - задумчиво сказал я. - Теперь мой выход.
Пеппи кивнул.
- Я послал Арим к тебе вместо Миры, потому что она говорила, что сможет убедить тебя работать на Андаска. Так что теперь, если ты откажешься от моих условий, то я сдам Миру фараонам.
- Что ты хочешь?
- У меня есть для тебя небольшая симпатичная работка. Мэддокс хочет взять тебя назад.
- Мэддокс? Это он сказал?
- Конечно. И я хочу, чтобы ты вернулся к нему. Видишь ли, у него есть несколько фотографий, которые нужны мне. - Пеппи улыбнулся. Зрелище, кстати, не для слабонервных. - И ты принесешь их мне. Пару месяцев назад Андаска крепко набрался, и его сфотографировали, когда он беседовал со мной. Если газеты пронюхают, что он мой человек, то его политическая карьера закончена. Мэддокс собирается опубликовать их за день до выборов. Так вот. Или ты принесешь эти фотографии до того, как их опубликуют, или я сдам Миру полиции.
Что ж, по крайней мере предельно ясно.
- Я согласен. Только одно условие. Мне нужны обе девушки.
Пеппи пожал плечами.
- Мне все равно, если ты достанешь фотографии.
- Тогда договорились, - я поднялся.
- У тебя есть три дня до выборов. Я предлагал Мэддоксу пятьдесят тысяч, но он отказался продать. Так что тебе придется выкрасть их.
Это означало, что Мэддокс натравит на меня всю полицию штата.
- Сделаем, - сказал я как можно уверенней. - Может, разрешишь мне переговорить с Мирой?
Пеппи отрицательно покачал головой. Спорить было бесполезно, и я пошел к двери. Дворецкий проводил меня к выходу, и через пятнадцать минут я был в кабинете Мэддокса.
Мэддокс выглядел как обычно, но мне он всегда напоминал человека, который проглотил действующий вулкан и теперь сомневается в последствиях столь опрометчивого поступка.
В кабинете рядом с ним стояла его секретарша Гарриэт, как всегда сухая и подтянутая. Ребята побаивались ее, но ко мне она всегда относилась по-дружески. Вот и сейчас, пока я стоял в дверях, прикидывая, насколько безопасно подходить ближе, она что-то говорила Мэддоксу, пытаясь успокоить его. И когда он наконец перестал ломать карандаши и ручки, я подошел поближе и очаровательно улыбнулся ему.